ביולוגיה ישראלית במיקרו כבידה: השבוע בחלל

הצלחות חדשות לחברת ספייס פארמה

חברת ספייס פארמה (SpacePharma) נבחרה להשתתף בפרויקט חשוב של סוכנות החלל האירופית (ESA), שמטרתו לבחון את השפעות תנאי המיקרו-כבידה על התפתחות ותפקוד תאי סחוס. הפרויקט, שמוביל חברת ההזנק הצרפתית Medetia, יחקור כיצד מבנים תאיים שנקראים ריסים ראשוניים פועלים בתנאים שונים של כבידה.

יוסי ימין, מייסד ספייס פארמה ומנכ"ל מרכז הפיתוח שלה בישראל, ציין כי "הזכייה הנוכחית מוכיחה שמערכת המחקר הייחודית שפיתחה ספייס פארמה מובילה בתחומי היכולת שלה". החברה צפויה לשגר את המעבדה לניסויי הסחוסים לחלל בשנה הבאה.

מענקים ותוכניות פיתוח

בהמשך, ספייס פארמה קיבלה מענק משמעותי מתוכנית Horizon של האיחוד האירופי, לפיתוח מערכת לייצור חלבונים בחלל. מאפייני המערכת כוללים מסה של 20 עד 100 קילוגרם, והיא מיועדת לשיגור בלוויין ייעודי של חברת Atmos הגרמנית.

הזכייה במענק מהווה הזדמנות לשדרג את המימון לחברה, ואם תצליח לגייס סכום דומה בעצמה, היא עשויה לקבל מענק נוסף בסך 7.5 מיליון אירו.

שיתופי פעולה עם NASA

בהקשר לשיתופי פעולה בתחום החלל, סוכנות החלל הישראלית חתמה על הסכם ארוך טווח עם NASA, המאפשר גישה הדדית למתקנים ולמשאבי מחקר על פני עשור. ההסכם מקדם שיתופי פעולה מדעיים בין המדינות, כולל אפשרויות לשיגור אסטרונאוטית ישראלית לחלל.

שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, גילה גמליאל, הדגישה את החשיבות של שותפות עם NASA ואמרה, "החתימה היא הצהרת אמון בעוצמה הטכנולוגית של ישראל".

חזרה של אסטרונאוטים ובדיקות בתחנות חלל

שלושה אנשי צוות חזרו השבוע מכיוון תחנת החלל הבינלאומית לאחר משימה של שמונה חודשים. בנוגע לתחנה הסינית "טיאנגונג", האסטרונאוטים ביצעו משימות מחוץ לתחנה כדי לבדוק נזק לחלון של חללית שהתגלתה עם סדק שנגרם ככל הנראה מפגיעת פסולת חלל.

חיפוש אטמוספרה במערכת טרפיסט-1

בחזית חקר כוכבי הלכת, מחקרים שנערכו על ידי טלסקופ החלל ג'יימס וב הראו כי לכוכב הלכת Trappist-1d ככל הנראה אין אטמוספרה, בעוד ש-Trappist-1e עשוי להכיל אטמוספרה עשירה בגז מתאן. הבנת האטמוספרות של כוכבי הלכת במערכת זו יכולה להוות צעד קדימה בחיפוש אחר חיים ביקום.

סיכום

השבוע היה עמוס בהישגים משמעותיים בתחום חקר החלל והביולוגיה במיקרו כבידה. חברת ספייס פארמה ממשיכה לדחוף את גבולות המדע והטכנולוגיה, בעוד שיתופי פעולה עם סוכנויות חלל בין לאומיות מצביעים על פוטנציאל עתידי מרגש בתחום החלל והביו-רפואה.