העלייה במקרי הבריאות הנפשית בממלכה המאוחדת: אתגרים והשלכות

מבוא

בשנים האחרונות נרשמת עלייה משמעותית במקרי הבריאות הנפשית בממלכה המאוחדת, תופעה שמקשה על מערכת הבריאות הציבורית, בתי הספר ומערכות הרווחה. בריאות נפשית לקויה ידועה כיום כסיבה הנפוצה ביותר לנכות ארוכת טווח. הסיבות לעלייה זו אינן כוללות רק עלייה אמיתית בשיעור הסבל מהפרעות נפשיות, אלא יכולות לנבוע גם מגורמים כמו עיוותים במערכות התמריצים, אבחנות יתר ושינויים בעמדות הציבור כלפי בריאות נפשית.

עלייה בשיעורי ההפרעות הנפשיות

במהלך העשור האחרון דיווחו יותר אישים על בעיות בבריאותם הנפשית. מחקרים מצביעים על עלייה ברורה בשיעורי הפרעות נפשיות נפוצות כמו דיכאון, חרדה והפרעות הקשורות לסטרס. נתונים מהמשאל השנתי לאוכלוסייה מראים שכבר בשנת 2023, 23% מהמבוגרים בגיל העבודה דיווחו על "חרדה גבוהה", וזאת בהשוואה לרמות יחסית יציבות לפני מגפת הקורונה.

עלייה במקרי דיכאון

בהתבסס על רשומות רופאי המשפחה באנגליה, שיעור האבחונים של דיכאון בקרב מבוגרים doubled במשך שמונה השנים שבין 2014 ל-2022, כשהמספר עלה מ-7.3% ליותר מ-13.3% מהאוכלוסייה.

החרפת המצב בקרב צעירים

הלמידה מראה כי שיעורי ההפרעות הנפשיות עולים בעיקר אצל צעירים. מחקר שנערך על פני 29 מיליון אנשים באנגליה מצא כי בין הגילאים 16 ל-24 נרשמה עלייה של 168% במקרי דיכאון וחרדה. ניתוחים נוספים גילו כי באופן כללי נרשמה עלייה של 62% במקרי בעיות נפשיות אצל ילדים בגיל 8-16, וכ-130% בקרב בני נוער בגיל 17-19.

עלויות הבריאות הנפשית והמטרדים הכלכליים

העלאות בשיעור בעיות הבריאות הנפשית הובילו לעלייה משמעותית בהוצאות הציבוריות. במערכת הבריאות, הוצאות הבריאות הנפשית עלו ב-41% מאז שנת 2017, אך נראה כי התוצאות לא השתפרו עם הזמן. נכון לשנת 2025, ישנם כ-2 מיליון אנשים במגע עם שירותי בריאות נפשית, עם עלייה של 71% לעומת שנת 2016.

מציאות בתיכונים ובבתי ספר

בבתי הספר עלה התמיכה במערכת החינוך עם עלייה משמעותית במספר תלמידים עם צרכים מיוחדים. מאז 2015, מספר תלמידים עם תכניות חינוך בריאות (EHCP) עלה ב-79%, אך בעיות כרוכות מתקיימות במערכת שיורדת במקביל.

השפעות על מערכת הרווחה

מערכת הרווחה היומית מתמודדת גם היא עם עלייה במקרי הפרעות נפשיות. כ-25% מהאנשים בעלי נכות בגיל העבודה מציינים כי בריאותם הנפשית היא הגורם הראשי לנכות. תוספת בהוצאות על תשלומים לאנשים שוללת את יכולת ההשתלבות בעבודה.

חיפוש אחר סיבות

השאלות נותרות האם מדובר בעלייה אמיתית בשיעור ההפרעות, ואם ישנם עיוותים במערכת שמעודדים את קיומם, או שמא מחלת התקופה החברתית גורמת לשינויים בתודעה הציבורית. מחקרי עדי לעיתים מצביעים על כך שגישה רחבה יותר לבריאות נפשית ובריאות גילוי מצבם גורמת ליותר אנשים לחפש עזרה.

ניתוח והמלצות לעתיד

החרפת האתגרים במדינה היא לא ברת קיימא, ויש צורך בגישה חדשה שתסייע לגורמים הרלוונטיים ומבוססת על נתונים מעמיקים. יש לקבוע קריטריונים מדויקים להשגת והקצאת משאבים יעילים יותר שיעזרו לשפר את התוצאות ליחידים ולמערכת הציבורית כולה