התייקרות הממתקים: הרווחתם הזדמנות לשיפור הבריאות

מבוא

בשבועות האחרונים נתקלנו בעליית מחירים נוספת במגוון מוצרי מזון, ובעיקר בתחום הממתקים: חטיפים, עוגיות, דגני בוקר ממותקים ומשקאות מוגזים. מדובר בבשורה פחות משמחת עבור משפחות רבות, במיוחד בתקופה של יוקר המחיה. יחד עם זאת, יש מקום לשאול אם ייתכן שהמהלך הזה יעזור לבריאות הציבור.

השפעת הסוכר על הבריאות

על אף התדמית הנוסטלגית של הסוכר כחלק בלתי נפרד מהילדות והאירועים המשמחים, מחקרים עדכניים מדווחים כי צריכת סוכר גבוהה כרוכה בשורה של בעיות בריאות חמורות.
בין הבעיות שהוזכרו ניתן למצוא:

עלייה בסיכון להשמנה.
פיתוח עמידות לאינסולין וסוכרת סוג 2.
מחלות לב וכלי דם.
סיכון מוגבר לחלק מסוגי הסרטן.

הסוכר, במיוחד בצורותיו המעובדות, גורם לעלייה חדה ברמות הגלוקוז בדם, מה שמעודד הפרשת אינסולין. העומס המטבולי הזה פוגע באיזון ההורמונלי ובריאות האדם.

הקשר בין סוכר להורמון IGF-1

אחד הקשרים החשובים שהחוקרים מצביעים עליהם הוא הקשר בין סוכר להורמון IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1). הורמון זה חיוני לגדילה ולפיתוח, אך רמות גבוהות שלו בגיל המבוגר עשויות להוות בעיה. מחקרים מצביעים על כך שעליית רמות IGF-1 קשורה בסיכון גבוה יותר להתפתחות סוגים שונים של סרטן, כולל סרטן השד, הערמונית והמעי הגס.

יתרונות הפחתת צריכת הסוכר

מחקר שנערך באוניברסיטת בן-גוריון מצא כי תזונה ים-תיכונית דלה בסוכרים משפיעה באופן חיובי על גיל המוח ותורמת לתפקוד קוגניטיבי תקין בגיל המבוגר. הפחתת צריכת הסוכר יכולה להביא לשורת יתרונות בריאותיים, בהם:

ירידה בסיכון למחלות לב וכלי דם.
שליטה טובה יותר ברמות הסוכר והאינסולין.
סיוע בירידה במשקל.
שיפור עור הפנים, הריכוז, מצב הרוח והאטה בהזדקנות המוח.

האם המחירים החדשים הם הכרחיים?

עליית מחירי המוצרים עתירי הסוכר מביאה לתגובה רגשית טבעית, אך נתונים מצביעים על כך שזו עשויה להיות דרך יעילה לשנות הרגלים. לדוגמה, לאחר החלת מס סוכר על משקאות מתוקים בישראל לפני שלוש שנים, נרשמה ירידה חדה בצריכה. אולם, ביטול המס הביא לעלייה חדה במכירות.