טכנולוגיה פורצת דרך: פרופ' טל דביר בדרך לשקם את חוט השדרה

מחקר מהפכני באוניברסיטת תל אביב

במעבדתו של פרופ' טל דביר באוניברסיטת תל אביב, התקדמו מהפיכות משמעותיות בתחום הרפואה, עם פיתוח טכנולוגיה חדשנית שמאפשרת לשחזר את יכולת ההליכה לעכברים משותקים. לאחרונה, קיבל משרד הבריאות אישור ראשוני לבצע ניסוי קליני בבני אדם, וכעת יש תקווה כי אנשים משותקים עשויים לשוב להליכה כבר בשנה הקרובה.

מסלול חיי הקריירה

פרופ' דביר, שהחל את דרכו בלימודי הנדסת חשמל, מציין כי אף שהיה תלמיד ממוצע, מאורע מכונן בעבודתו עם תאים במעבדתו של פרופ' סמדר כהן הביאו אותו למהפך מקצועי. לאחר סיום הדוקטורט והפוסט-דוקטורט ב-MIT, הקים את המעבדה שלו שהתמקדה בהנדסת רקמות – כולל לב, חוט שדרה ועוד.

פיתוחי חוט השדרה

המעבדה עוסקת כעת בניתוח פגיעות בחוט השדרה. השיטה החדשה כוללת השתלת שתלים ייחודיים המיוצרים מתאי דם של המטופל, המעובדים מחדש לתאי גזע. תהליך זה מסייע בהקניית תשתית נוירונלית חדשה לשיקום חוט השדרה. "השתל מנגיש לתאים הפוגעים את הסביבה המתאימה להתפתח מחדש", מסביר דביר.

ניסויים בעכברים

ניסויים בעכברים הוכיחו הצלחה מרשימה, כאשר 100% מהעכברים המשותקים חזרו להלך, וכשהתבצע ניסוי במודל כרוני, שיעורי ההצלחה עמדו על 80%. "אם נצליח ליישם את הידע הזה על בני אדם, תיתכן חזרה להליכה", מציין דביר.

אתגרים מדעיים ואתיים

דביר מדגיש כי המערכת הביתית ממזערת את הסיכונים לדחיות או דלקות, אך עדיין קיימת חשיבות רבה להקפיד על המשך הבדיקות. הוא גם מדבר על חשש שכתוצאה מהעלויות הגבוהות של הטכנולוגיה, יגיעו לשירות מחצית מהאוכלוסייה בלבד. "אני מקווה שהמערכת בריאות הישראלית תסייע לקידום הטכנולוגיה בצורה שוויונית", מוסיף דביר.

עתיד חלקלק

פרופ' דביר מתאר את חזון העתיד שבו נוכל לראות לא רק חזרה להליכה, אלא גם יכולות משודרגות של איברים, עם אלקטרוניקה המוטמעה בגוף לצורך שיפור תפקוד. "אני מאמין שנראה איברים מודפסים, שישהו בבני אדם. לא מדובר באם הקרה של טכנולוגיות, אלא במציאות מתהווה."

מסקנה

בהתפתחות הטכנולוגית החדשה הזו יש פוטנציאל לשנות את חייהם של רבים. אם התהליכים יצליחו, אנשים רבים בעלי פגיעות שונות יזכו להקלה משמעותית ולהזדמנות חדשה לחיים פעילים. הציפיות לכימיה חיובית בין המציאות להמצאה ממשיכה לגדול, ואנו נמשיך לעקוב