2025-03-08 06:09:00
הפרופ' הישראלי שפרש מקולומביה בריאיון תקיף: "זה היה בולשיט. נחצה הקו האדום"
פרופ' אבי פרידמן והמחאות הקמפוס
פרופ' אבי פרידמן, מרצה ישראלי-אמריקני לכלכלה פיננסית באוניברסיטת קולומביה, עזב את המוסד לאחר שגילה על קורס חדש בכיתתו שמתנהל על ידי פרופ' ג'וזף מסעד, המוכר בעמדותיו הביקורתיות כלפי ישראל והציונות. פרידמן, בן 61, התבטא בחריפות על כך שהאוניברסיטה לא רק שאיפשרה את קיום הקורס של מסעד, אלא גם סייעה בהצדקתו.
כחלק מהתהליכים המתרחבים ברחבי הקמפוסים האמריקאים, פרידמן ניסה לשוחח עם המפגינים האנטי-ישראלים בקמפוס, תיארם כ"ילדים אבודים" והביע תמיהה על חוסר היכולת שלהם להסביר את מטרותיהם. הוא הבחין בשיחה עם אחת הסטודנטיות, שנאמרה לה "אנחנו מחזיקים מרחב עבור עזה", אך לא הצליח להבין את ההקשר המדויק.
חופש ביטוי והשלכות
פרידמן טוען כי חופש הביטוי חיוני, אך חוכמה והבנה צריכות להיות מלוות בהשלכות. לדבריו, כשהמוסד לא פועל על פי עקרונות אלו, יש בכך פוטנציאל לפגיעה בסביבה האקדמית. הוא טוען כי במקרים אחרים, אם מרצה היה מתבטא באותן דרכים על קבוצות מיעוט אחרות, הוא היה מוצא את עצמו מפוטר במהרה.
בזמן שעזב את קולומביה, פרידמן גילה שהאוניברסיטה לא נכנסה להליכים לפיטוריו של מסעד לאחר שבחודש אוקטובר האחרון שיבח את מתקפת חמאס, והדבר יצר בקרב ציבור הסטודנטים תחושות קשות.
תגובות האוניברסיטה
האוניברסיטה הגיבה על סוגיית הקורס של מסעד, והצהירה על מחויבותה לחופש האקדמי, אך פרידמן לא השתכנע ונשמע מאוכזב מהתגובה של המוסד ובעיקר מהעדר צעדים ממשיים בעקבות ההצהרות של מסעד. תהליך קבלת ההחלטות האוניברסיטאי, לדבריו, הוא מסובך ופוליטי ולכן הוא לא ציפה לשינויים מהותיים בעקבות עזיבתו.
השנאה המשתנה
עבור פרידמן, התקופה הנוכחית מביאה איתה את רמות השנאה כלפי ישראל והיהודים שהוא חווה כקשות יותר מבעבר. הכנת הקרקע המוצלחת של המאבקים הפוליטיים מבוקרת על ידו כמאורגנת וממוסדת ברמה שהייתה לא קיימת בעבר.
בקרב הקהילה היהודית בקמפוס, חלה התאגדות רבה לאחר אירועים שהתרחשו לאחר ה-7 באוקטובר, כאשר יותר ויותר יהודים ביקשו לאמץ את הזהות היהודית שלהם.
מסקנה בדבר השפעה
פרידמן ציין שהעזיבה שלו אינה מסע צלב לשינוי, ואינו מצפה לשינויים מהותיים בקולומביה, אך הוא שמח על עשיה ציבורית אפשרית בהמשך. הוא אופטימי שעל אף האתגרים, יתכן ויש צעדים שמובילים לשינוי.
המרצה הישראלי חלף במערכת קשרים רחבה והוא עדיין מקווה שתחום החינוך האקדמי יתאים את ערכיו לצורך תהליך חינוכי נכון יותר.