צוות מדענים בארה"ב מפתחים פפטידים אנטי-מיקרוביאליים חדשים למאבק בזיהומים עמידים

גילוי משמעותי בתחום חקר החלבונים

צוות מדענים בהובלת אוניברסיטת אלבמה בברצלונה (UAB) זיהה סוג חדש של פפטידים אנטי-מיקרוביאליים (AMPs) הנמצאים בחלבונים אנושיים, אשר מסוגלים לחסל באופן סלקטיבי חיידקים עמידים לרב-תרופות. גילוי זה מתמקד בחיידקים בטיפוס שלילי גרם, הידועים כאחראים על זיהומים קשים ועמידים הנרכשים בבתי חולים.

פיתוח והבנת החלבונים

המחקר, שהתפרסם בכתב העת "ביולוגיה של מערכות מולקולריות", הושק על בסיס תצפית מעניינת. החוקרים גילו כי קבוצת חלבונים הנקראת חלבונים המחייבים גליקוזמינוגליקנים (HBPs), אשר בדרך כלל מתמודדים עם תהליכי קרישת דם ודלקת, יכולים גם לזהות מבנים דומים שעל פני חיידקים מסוכנים. בעזרת כלים חישוביים, צוות המחקר בחן יותר ממאה חלבונים כדי לזהות פוטנציאל אנטי-מיקרוביאלי.

תוצאות מפתיעות מהניסויים

בין המועמדים שנבדקו, חמישה פפטידים מעושים במעבדה הראו פעילות חזקה נגד חיידקים כגון Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa ו-Acinetobacter baumannii, כולם חיידקים מוכרים כאחראים לזיהומים חמורים בבתי חולים. אחד מהפפטידים, שנקרא HBP-5, הראה תוצאות בולטות: הוא הצליח לחסל חיידקים במעבדה בריכוזים נמוכים, וגם הפחית בצורה משמעותית את העומס החיידקי בעכברים נגועים.

הבטחות לעתיד

מארק טורנט, רכז המחקר במעבדה, ציין כי "הפפטידים הללו מייחדים את עצמם בעוצמתם ובספציפיות שלהם, ורעילותם הנמוכה בתאים אנושיים מציעה פוטנציאל לשימוש בטוח בטיפולים רפואיים בעתיד." הוא הוסיף כי גילוי זה פותח דלת לדור חדש של אנטיביוטיקה הנגזרת מחלבוני גוף, עם יתרון לפעול באופן ממוקד נגד חיידקים עמידים מבלי לפגוע בתאים בריאים.

חדשנות בתחום אנטיביוטיקה

המחקר נכתב בשיתוף פעולה עם חוקרים נוספים מהפקולטות השונות של UAB, אוניברסיטת פומפאו פאברה, והמרכז הגנטי והמיקרוביולוגי של UAB. הנמצא המהותי מדגיש את הצורך הגובר בפתרונות חדשניים לפתרון בעיית ההתנגדות לאנטיביוטיקה, אשר מהווה איום בריאותי עולמי במאה ה-21.

הכיוונים העתידיים של המחקר יכולים לשפר את הטיפול בזיהומים עמידים ולספק בסיס לתרופות חדשות שישמשו את מערכת הבריאות הגלובלית