הילד הפלא החדש של האתלטיקה העולמית – קופר לטקנהאוס

ניגש לתחרות בגיל צעיר

קופר לטקנהאוס, בן 16, החליט לוותר על השנתיים האחרונות בתיכון כדי להתמקד בהכנות לאליפות העולם באתלטיקה לבוגרים, כשהוא מתגלה כפנומן בריצת 800 מטרים. לפני שנה, בגיל 15, הוא צפה במבחנים האמריקאיים באתלטיקה לקראת אולימפיאדת פריז, והבין שהוא יכול להיות חלק מעולם התחרות.

הישגים מפתיעים

העונה הנוכחית מציגה את לטקנהאוס בתחרות לאומית ביוג'ין, אורגון, שם עשה היסטוריה כאשר שיפר את שיאו האישי ב-3.13 שניות, והתקבל לתוצאה הרביעית בטיבה של רץ 800 אמריקאי בכל הזמנים. השיא שלו עומד על 1:42.27 דקות, והוא גם שבר את שיא העולם עד גיל 18.

טקטיקות ריצה

לטקנהאוס, יליד דצמבר 2008, אימץ טקטיקה שהוכיחה את עצמה במהלך התחרויות ברמת התיכון – הוא מצא את מקומו בחבורה הסוגרת, ופרץ קדימה לקראת הסיום. דונובן ברייז'ר, אלוף העולם, שזכה במקצה, ציין את טקטיקת ההפתעה של לטקנהאוס כמרשימה.

משפחתו ותמיכתה

קופר מגיע מרקע משפחתי ספורטיבי. אביו, ג'ורג', היה רץ למרחקים בינוניים ואמו, פטרישיה, רצת 400 מטרים. המשפחה טיפחה את כישרונו, ודאגה לספק לו את הכלים להצליח. "כשהבוגרים סחפו אותו לקרב, הוא גייס דברים שלא היה מודע אליהם", הסביר המומחה ד"ר גלעד ויינגרטן.

מעבר לעולם המקצועי

בשבוע שעבר, קופר הודיע על החלטתו לעזוב את התיכון ולפנות לקריירה מקצועית באתלטיקה, ובכך הפך לרץ המרחקים הבינוניים הצעיר ביותר בהיסטוריה של האמריקאים שעושה את הצעד הזה. המגייסים מנייקי זיהו את הפוטנציאל הרב שבו, וקופר לא יכל לבקש הזדמנות טובה יותר.

המודל לחיקוי

קופר מודל לחיקוי שלו הוא ברייס הופל, רץ אחר שפרץ בגיל צעיר ושבר שיאים. "קופר הוא רץ פנומנלי", ציין הופל לאחר התחרות, ואף הוא חווה את ההפתעה שגלם קופר במהלך הריצה.

מסתכלים לעתיד

כעת, קופר מתכונן לתחרות הבינלאומית הגדולה הראשונה שלו, אליפות העולם בטוקיו, שתהיה אבן דרך חשובה בקריירה שלו. ככל שמדובר בהצלחות נוספות, ההישג שלו עד כה אינו מובן מאליו; החזקה ברמה גבוהה נדרשת כדי לשמור על הישגים בספורט תובעני זה.

בשבועות הקרובים, קופר צפוי להפתיע שוב, ולא ניתן לקבוע מראש מה צופן לו העתיד. מה שבטוח, הוא לא ייתן לאף אחד לידו לשכוח את שמו