סל ניצחון להליברטון, אינדיאנה ב-0:2 על קליבלנד

התמודדות מותחת בחצי גמר המזרח

קליבלנד הייתה קרובה לאזן את סדרת חצי גמר המזרח מול אינדיאנה, אך רגע מכונן של טייריס הליברטן הכריע את המשחק. הליברטן קלע שלשה דרמטית 1.1 שניות לסיום, והעניק לפייסרס ניצחון צמוד 119:120, מה שמוביל אותם ליתרון 0:2 בסדרה לאחר שני ניצחונות מפתיעים בקליבלנד.

עליית הקאבס

הקאבס פתחו את המשחק ללא שלושה שחקני מפתח: אוון מובלי, דריוס גארלנד וד'אנדרה האנטר. למרות זאת, הם הצליחו להוביל ברבע הראשון עם יתרון של 17 נקודות (15:32) ולהגיע גם לפער של 20 נקודות ברבע השלישי. דונובן מיטשל היה בהופעה מרהיבה, כשהוא קולע 48 נקודות במשחק.

ריצת הניצחון של אינדיאנה

אולם, לקראת הסיום, החלה התגלות שלא ציפו לה. מיטשל התעייף והתחיל לבצע טעויות קריטיות, ובמהלך הדקה האחרונה הצליחו הפייסרס להשיג ריצה של 0:8, ששינתה את תוצאות המשחק. למעלה מ-12 שניות לסיום, בעוד שקליבלנד מובילה 116:119, הליברטן נשלח לקו העונשין. לאחר קלעה של זריקה אחת והחטאת השנייה, הוא חטף את הריבאונד של עצמו, חזר לקשת והביט מעל ידו המושטת של טיי ג'רום, קלע את השלשה שהכריעה את המשחק.

סטטיסטיקות מרכזיות

הליברטן, שסבל מכאבים בידו לאחר פציעה במחצית הראשונה, סיים את המשחק עם 19 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. מיילס טרנר וארון ניסמית' הובילו את קלעי הפייסרס עם 23 נקודות כל אחד. מדובר בפעם הראשונה מאז 1994 שאינדיאנה מצליחה לנצח את שני המשחקים הראשונים של סדרת פלייאוף בחוץ.

פציעות שחקנים

קליבלנד סובלת ממכת פציעות משמעותית. דריוס גארלנד החמיץ את משחקו הרביעי ברציפות עקב בעיה בבוהן, מובלי נפצע בקרסול במהלך המשחק הראשון, והאנטר נפצע ביד לאחר עבירה לא נשרקת. המאמן קני אטקינסון הביע את רחמתו על השיפוט ועל קריסת השחקנים לקראת הסיום.

המבט קדימה

הסדרה עברה לאינדיאנפוליס, שם הפייסרס יתמודדו עם האתגר להשלים סוויפ מפתיע ולעשות את צעדיהם להנחיל לקליבלנד הפסד נוסף. האם השחקנים הפצועים יחזרו למשחק השלישי, שייערך בלילה שבין שישי לשבת? העתיד נראה קודר עבור הקבוצה, שהייתה מועמדת ללכת עד הסוף