חוקרים מצאו קשר חדש בין חשיפה לכימיקלים "נצחיים" לבין סיכון מוגבר לטרשת נפוצה

מה זה כימיקלים "נצחיים"?

כימיקלים "נצחיים", הידועים גם כ-PFAS, הם חומרים סינתטיים שמצויים במגוון רחב של מוצרים יומיומיים, כגון מחבתות נון-סטיק, בגדים עמידים למים וחוט דנטלי לשיניים. הם נקראים "נצחיים" מכיוון שהם נשארים בגוף במשך שנים רבות ללא פירוק. מחקרים קודמים קישרו חשיפה להם למחלות שונות, כולל סרטן, בעיות פוריות, ומחלות כבד וכליה.

קשר חדש לטרשת נפוצה

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Environment International מצא קשר בין חשיפה לכימיקלים מסוג PFAS לבין סיכון גבוה יותר לטרשת נפוצה, מחלה אוטואימונית כרונית הפוגעת במערכת העצבים וגורמת לתסמינים שונים כגון חולשה ובעיות ראיה. לדברי קים קולטימה, שהובילה את המחקר בשוודיה, אנשים עם הריכוזים הגבוהים ביותר של PFAS סבלו כמעט פי שניים יותר סיכוי להיאבק בטרשת נפוצה לעומת אלו עם ריכוזים נמוכים יותר.

כיצד נערך המחקר?

החוקרים בדקו דגימות דם של 900 אנשים שאובחנו לאחרונה עם טרשת נפוצה והשוו אותן לדגימות של אנשים בריאים. הם מדדו את רמות ה-PFAS ובחנו את הקשר לחשיפה לכימיקלים הללו ולסיכון להתפתחות המחלה. המחקר לא רק שקל את ההשפעות של PFAS, אלא גם התמקד על חשיפה למספר כימיקלים בו זמנית, מצב שכיח בחיים המודרניים.

השפעת הגנטיקה והסביבה

בהיבט הגנטי, נמצא כי אנשים עם וריאנט גנטי מסוים נחשבים לפחות בסיכון לטרשת נפוצה. עם זאת, כאשר הם נחשפים לרמות גבוהות של PFAS, הסיכון שלהם עולה בצורה משמעותית. קולטימה מסבירה כי זהו ממצא מפתיע שמצביע על הקשרים המורכבים בין גנטיקה לסביבה, והחשיבות בהבנה של השפעת השילוב ביניהם.

למה זה חשוב?

למרות שהשימוש ב-PCBs, כימיקלים המפנים סיכון בריאותי, נאסר בארה"ב כבר בשנת 1979, הם עדיין קיימים באדמה ובמים. PFAS נמשכים להיות חלק מרכזי בתעשייה, מפסולת מזון ועד לבישום וסבונים. החוקרים מדגישים שהבנת ההשפעות הבריאותיות של אלו מצריכה בדיקה לא רק של כימיקל אחד, אלא גם של חשיפות מרובות במקביל. "הבנת השפעות הכימיקלים יחד עם הגנטיקה יכולה לספק תובנות חדשות לגבי התפתחות טרשת נפוצה ומחלות נוספות," מסכמת קולטימה.

אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו.