ליאור רפאלוב יורד מהמגרש בפעם האחרונה

מכבי חיפה קיוותה להיפרד מליאור רפאלוב בצורה טובה יותר, אך נכנעה 3:0 למכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר. זה היה משחקו האחרון בקריירה של הקשר הוותיק, קפטן הירוקים.

רפאלוב מדבר לאחר הפרישה

לאחר המשחק, רפאלוב שיתף את רגשותיו: "חבל לי מאוד על ההחמצה הזאת. היה מצב של פיגור 1:0, והתחלנו את מחצית השנייה עם מצב טוב. המשחק היה יכול להתפתח אחרת". הוא הדגיש כמה חשובה הייתה לו התוצאה במשחק הפרישה, ואמר: "זה לא מה שציפיתי ובטח לא לפרוש עם הפסד כזה".

רפאלוב הודה לכל מי שבא לתמוך בו, כולל צוות המדיה, האוהדים, המשפחה וחבריו לקבוצה, והוסיף: "חבל לי מאוד שלא עשינו תוצאה טובה כדי לסיים את זה כמו שצריך". הוא הביע כאב על ההפסדים ושאיפה לשנות את המצב: "אי אפשר לקחת הפסדים כמובן מאליו. נתחיל ממחר לשנות את זה".

הכנות לעונה הבאה

בהתייחסו לעונה הבאה, רפאלוב ציין כי יש בכוונתו להקים צוות מקצועי חזק שיבנה את הדרך לשינוי הנדרש במועדון. "האתגר לעונה הבאה הוא מאוד גדול. העונה הייתה איומה, אבל אנחנו צריכים לשפר הרבה, בין היתר במשחק ההגנה שלנו".

בנוגע למאמן, הוא לא פסל את האפשרות שיבחר מאמן ישראלי או זר: "אנחנו מחפשים פרופיל נכון. הנושא של האישיות והדרישות חשוב מאוד. אנחנו נתחיל לעבוד על כך".

התגובה של מאמן מכבי חיפה

מאמן מכבי חיפה, איתי מרדכי, הביע אכזבה מהתוצאה ואמר: "לא ככה ציפינו להיפרד מרפאלוב. אנחנו לא ברמה של הקבוצות הטובות בליגה". הוא הדגיש את הצורך בשיפור ושינוי: "כל הקבוצה צריכה להבין את זה. אנחנו רכים וסופגים שערים קלים מאוד".

מרדכי גם ציין את תוצאות קבוצת הנוער והאמין כי יש מקום לשינוי בעונה הבאה: "אני אופטימי מטבעי. אני מאמן לא מעט שנים. זה לא העיקר, העיקר הוא איך מתקנים את העונה הזאת".

סיום הפרישה של רפאלוב מהווה ציון דרך עבור מכבי חיפה, והיא תאפשר למועדון לבחון כיוונים חדשים לקראת עונה הבאה