שמונה תינוקות בריאים נולדו בבריטניה הודות לטכניקה ניסיונית חדשנית

טכניקת DNA משלושה אנשים

נכון לעכשיו, תשעה תינוקות נולדו בבריטניה הודות לשיטה ניסיונית חדשה, המשלבת DNA משלושה אנשים, במטרה לסייע לאימהות להימנע מהעברת מחלות גנטיות נדירות והרסניות לילדיהן. שיטה זו כוללת מיטוכונדריה בריאה מהביצית של תורמת, לצד החומר הגנטי מהאם והאב.

מהן המוטציות במיטוכונדריה?

רוב החומר הגנטי בגוף האדם נמצא בגרעין התא, אך קיים גם DNA במיטוכונדריה, האחראית על ייצור אנרגיה בתאים. מוטציות במיטוכונדריה עלולות לגרום למחלות קשות, כגון חולשת שרירים, פרכוסים, עיכוב התפתחותי, כשל איברים ואף מוות. בדרך כלל, מוטציות אלו נבדקות במהלך תהליך ההפריה החוץ־גופית, אך לעיתים התוצאות אינן חד משמעיות.

יישום הטכניקה וההצלחה

בשנת 2023, מומחים מאוניברסיטת ניוקאסל ומאוניברסיטת מונאש דיווחו בכתב העת New England Journal of Medicine על יישום הטכניקה על עוברים מ-22 מטופלות. התוצאה הייתה שמונה לידות מוצלחות, כאשר התינוקות נראו חופשיים ממחלות מיטוכונדריאליות. ישנה גם מטופלת נוספת מהקבוצה שעודנה נושאת הריון.

חששות ודאגות

עם זאת, באחד מהמקרים נמצאו רמות מעט גבוהות מהצפוי של מיטוכונדריה פגומה. פרופ' רובין לובל-באדג' מהמכון פרנסיס קריק מסביר כי הרמות הללו עדיין אינן מהוות סכנה, אך מומלץ לעקוב אחר התפתחות הילד. ד"ר אנדי גרינפילד, מומחה לרבייה, ציין כי מדובר ב"ניצחון של חדשנות מדעית" ששיטה זו תשמש רק אצל נשים שחלופות אחרות לא מציעות פתרון.

רגולציה ועתיד הטכניקה

הטכניקה דורשת שינוי חקיקה אשר נכנס לתוקף בבריטניה בשנת 2016, וכיום היא גם מאושרת באוסטרליה, אך אסורה במדינות רבות, כגון ארצות הברית. ד"ר ויליאמס ממשרד הפוריות מסביר שהשיטה אינה מאושרת בארה"ב בשל מגבלות רגולטוריות, והעתיד שלה תלוי בהתפתחויות מדעיות ואתיות.

בעבר, הקונגרס האמריקאי כלל סעיפים בחוקי התקציב שאוסרים על יצירת עוברים עם שינויים גנטיים תורשתיים. במדינות בהן השיטה מאושרת, רואים בה תקווה גדולה למשפחות הנמצאות בסיכון תורשתי.

תמונה להמחשה