ילדים שנולדו לאמהות שמנות עלולים לסבול מהפרעות מטבוליות

מחקר חדש מאוניברסיטת בון מציע הסבר לתופעה מדאיגה

ילדים שנולדו לאמהות עם משקל גבוה נמצאים בסיכון מוגבר לפתח הפרעות מטבוליות, גם כאשר הם מקפידים על תזונה בריאה. מחקר חדש שנערך באוניברסיטת בון מציע הסבר אפשרי לתופעה זו, שפורסם בכתב העת Nature.

השפעת השמנת היתר על תאי קופפר

המחקר ניתח עכברים שמנים, שבהם נצפית תכנות מחדש של תאי קופפר – מקרופאגים בכבד, אשר תפקידם להילחם בפתוגנים ולפרק תאים פגומים. תאי קופפר, אשר פועלים כחלק ממערכת החיסון המולדת, גם מנחים את תאי הכבד ולמעשה מסייעים בשמירה על תפקוד תקין של הכבד.

פרופ' ד"ר אלווירה מסה ממכון ליימס באוניברסיטת בון מציין כי השמנת יתר משפיעה על התפקוד של תאי קופפר. לדברי ד"ר האו הואנג, שעוסק במחקר, נמנע מחקר הצביע על כך כי צאצאיהן של אמהות שמנות פיתחו כבד שומני זמן קצר לאחר הלידה, גם כשהוזנו בתזונה רגילה.

תכנות מחדש והורות של תא קופפר

החוקרים גילו כי תאי קופפר הצאצאים משדרים אותות מולקולריים המניעים את תאי הכבד לאחסן שומן באופן מוגבר. מדובר בתופעה של "תכנות מחדש" המתרחשת בשלב העוברי, המופעלת על ידי מוצרים מטבוליים מהאם, ובכך משפיעה על התפקוד העתידי של תאי הכבד אצל הצאצאים.

המנגנון הזה תלוי בגורם שעתוק שמפקח על גנים הפעילים בתאי קופפר. כשהחוקרים הסירו גנטית את הגורם הזה במהלך ההיריון, הצאצאים לא פיתחו כבד שומני.

השלכות בריאותיות והכיוונים העתידיים של המחקר

לממצאים ישנן מספר השלכות בריאותיות חשובות, כגון הצטברות שומן בכבד המלווה בתגובות דלקתיות חמורות, שעשויות להוביל לפיברוזיס ולתפקוד כבד לא תקין. הסיכון שנצפה לצאצאים לפתח מחלות הקשורות בכבד, כולל סרטן, עולה משמעותית.

החוקרים מצהירים כי יש צורך להמשיך ולחקור את המנגנון במטרה להבין האם ניתן לפתח טיפולים חדשים שמתמקדים בהפרעות מטבוליות אלו. חשיבות המחקר מדוברת במיוחד בכך שהוא מקשר בין השפעות התפתחותיות מוקדמות לבין מחלות בגילאים מאוחרים.

המכונים שמעורבים במחקר כוללים את המרכז הגרמני למחלות נוירו-ניווניות, אוניברסיטת וינה, אוניברסיטת גנט ואוניברסיטת שנחאי, והוא נתמך על ידי מספר ארגונים מימון.

המשך המחקר יכול לחשוף יותר על החשיבות של שלב ההתפתחותי המוקדם וכיצד ניתן להתאים את הגישה הטיפולית בעתיד