# ארלינגטון, וירג'יניה: צעדים לקראת הסמכה לכהונה ככמרים קתולים
## סיום ההכנה לקראת הסמכה
בהתרגשות רבה, עשרה כמרים קתולים שעומדים להתמקד בכהונה מתכוננים לטקס ההסמכה שלהם יום לפני האירוע. אחרי שש שנים של לימודים בסמינריה, גברים אלו מתאמנים במקומות עמידה, תנועות כורענים ומסירה. זו תהיה סיומם של תהליכים ארוכים, אשר משקפים הן את ההתחייבויות הברורות הנדרשות מהם ככמרים והן את התחייבותם האישית לשרת את הקהילה.
## התקופה המרגשת
בכנסייה יש כמות רבה של כמרים – יותר מהכמות שהדיאוקסיה שלהם הסמיכה בפעם אחת במשך קרוב לשלושים שנה. הם מכונים "ה-12", כמו 12 השליחים של ישו, והמספר הזה הפך להיות תפילה ואמונה לחדשנות ולאיחוד בתוך הכנסייה הסובלת מהמחלוקות.
### היבטים שונים של הכמרים החדשים
בקרב הקבוצה ישנם מהנדסים, מנהלי חברות טכנולוגיה ושני כמרים עתידיים ששירתו בצבא. גילם נע בין 28 ל-56. רובם נולדו בארצות הברית, אך אחרים מגיעים ממדינות רחוקות כמו קמרון, מקסיקו, פרוא והאיטי. הם נכנסים להיכנס לעולם הכהונה בעידן מעניין, כאשר האפיפיור הראשון שנולד בארה"ב מתחיל את כהונתו. עם זאת, כנסיית הקתולים עדיין מתמודדת עם חוסר חמור בכמרים, כאשר מספר הכמרים בארה"ב ירד ביותר מ-40% מאז 1970.
## תהליכי ההכשרה וההסמכה
במהלך השנה האחרונה שלהם בסמינריה, גברים אלו שימשו כדֵקים מעברים, ביצעו טקסים כמו טבילות והתחייבו לחיות בהתאם לערכים של ציות ונזירות. "כבר ביצענו את ההתחייבויות שיכולות להיות הקשות ביותר", אמר הרב ריקי מלברנש, אחד מהנכנסים לכהונה.
### הכניסה לכהונה
לאחר שיקסמו את הסמכתם, גברים אלו יהיו מסוגלים לחנוך את ה"אוקראיסטיה", לשמוע וידוי ולמנחם את החולים. הם מתבוננים בזהירות ומתרגלים את רגע הכניסה – כרעיה במסורת – המייצגת את השפלת עצמם לפני האל.
## חיפוש עמוק יותר
בעוד דיאוקסיות קרובות סגרו כנסיות ועומדות בפני קשיים כלכליים חמורים, הדיאוקסיה של ארלינגטון פועלת להקניית כנסיות חדשות. הכספים שלה יציבים, והשנה מספר הכמרים החדשים הוא השני בגודלו בהיסטוריה של הדיאוקסיה.
### גורם משמעותי בגיוס
הרב מייקל איזנברג, מנהל קריירות שסיים את כהונתו, מציין כי יש פקטור עיקרי המסייע לגיוס הכמרים החדשים – העדות החיה והפעילה של כנסיות, המושכת מקצוענים צעירים לעבודה בוושינגטון, די.סי.
## קשיים והקרבות
עבור רוב הגברים, הכהונה אינה רק העדפה לדברים הרגילים כמו משפחה. "חשבתי שאהיה אב נהדר ואקים משפחה", מספר מלברנש. תהליך זה כולל לעיתים קרובות כאב של שחרור מראיית עולם חדשה, גם במשפחות קתוליות תומכות.
### תהליך ההסמכה
כל המתמודדים עוברים תהליך סינון קפדני. "זה עשוי להישמע מוזר, אבל הם נורמליים", אומר הרב דונלד פלאנטי ג'וניור, שסייע לגברים אלה. חשוב יותר מתמיד, הכנסייה מבקשת לוודא בריאות רגשית ופסיכולוגית של המועמדים.
### התרבות הצעירה
מבחינות רבות, הכמרים הצעירים מזהים את עצמם כקונסרבטיביים או מתונים יותר לעומת הקודמים להם. הם הגיבו למגוון עניינים הקשורים למגדר, זהות מינית ותפיסות אחרות.
## התחלה חדשה
בבוקר יום ההסמכה, האווירה הייתה מלאה באדרנלין, דומה לאירוע חתונה. הורים ותומכים התיישבו בשורות הכנסייה, והטקס היה מרכזי יותר מ-1,200 אנשים.
עם סיום השירות, ה-12 כמרים הנכנסים לכהונה התקדמו לעבר היציאה, כשהם פוגשים את התשואות מן הקהל. את התהליך הזה מלווים חיבוקים ממאות כמרים שהקדישו להם, ובכך לשליחים החדשים הוענקה ברכת הכנסייה.