בדיקות "גיל ביולוגי": מה הן באמת אומרות?
הסבר כללי על תופעת הבדיקות
בשנים האחרונות תופסת תאוצה תופעת בדיקות דם או רוק המבטיחות לגלות את הגיל ה"אמיתי" של הגוף. הבדיקות, שמחירן יכול להגיע ל-500 דולר אוסטרלי (מעל אלף שקל), נעשו פופולריות במיוחד ברשתות החברתיות, שם משתמשים משתפים בגאווה את תוצאות הבדיקות המצביעות על כך שהם "צעירים" מגילם הכרונולוגי.
מהו גיל כרונולוגי מול גיל ביולוגי?
הגיל הכרונולוגי הוא פשוט מספר השנים שחלפו מאז נולדנו, בעוד הגיל הביולוגי מנסה למדוד עד כמה הגוף שלנו "זקן" במובן המולקולרי – כלומר, את הבלאי והשחיקה ברמת התאים. הבדיקות פועלות על ידי מדידת שינויים כימיים ב-DNA, שמתבצעים עם הזמן ובחשיפה לגורמים סביבתיים שונים, וטוענות לספק תמונה מדויקת על מצב הבריאות וההזדקנות שלנו.
איך פועלות הבדיקות?
במהלך הבדיקות נמדדים רמות מתילציה, תהליך שבו מתיל (מולקולה קטנה) נצמד לחומר הגנטי ומשפיע על ביטוי הגנים. מהמחקרים עולה כי תוצאות הבדיקות מספקות תמונה לגבי כמה "טוב" או "רע" אנחנו מזדקנים ברמה התאית.
האם יש בסיס מדעי לבדיקות אלו?
על פי מחקרים שהתפרסמו, יש ראיות חזקות לכך ששעונים אפיגנטיים, שמודדים רמות מתילציה, יכולים לנבא את הסיכון למוות ולמחלות הקשורות להזדקנות בצורה טובה יותר מאשר הגיל הכרונולוגי. מתוארת גם תאמה בין השעונים האפיגנטיים לבין אורח חיים וגורמים סביבתיים.
בעיות וקשיים בשימוש בבדיקות
למרות היתרונות המובילים של הבדיקות בקבוצות גדולות, כאשר מדובר בבדיקות עבור אנשים בודדים, התמונה מסתבכת. לדוגמה, מחקר משנת 2022 גילה שהדגימות עלולות לסטות בעד תשע שנים. בנוסף, היעדר סטנדרטיזציה בשיטות הבדיקה מקשה על הערכת התוצאות.
בעיות נוספות כוללות את חוסר היכולת של הבדיקות להציע תובנות ספציפיות לגבי בעיות בריאות. בפועל, רבים מהספקים מציעים עצות כלליות על אורח חיים בריא, במקום לתת מענה מדויק.
מה לעשות עם המידע?
פרופ' חסן ואלי, אפידמיולוג מאוניברסיטת דיקין באוסטרליה, מדגיש כי ההבנה של הגיל הביולוגי יכולה להיות חשובה, אך לא נדרשת כדי לבצע שינויים בריאותיים. שיפוטים טובים על אורח חיים כמו שיפור התזונה, הגברת הפעילות הגופנית, שיפור איכות השינה וההפסקה מעישון יכולים להיות קריטיים לבריאות טובה יותר.
לסיכום, בעוד בדיקות גיל ביולוגי מציעות פוטנציאל מעניין, עדיין לא ברור עד כמה ניתן לסמוך על תוצאותיהן עבור אינדיבידואלים. כדאי לשקול טוב אם לדעת את גיל הביולוגי שלנו היא אכן הדרך הנכונה לשיפור הבריאות שלנו