הנשיא לשעבר שובר שתיקה: השיחה של אובמה שלא הייתה אמורה להתפרסם
אובמה משבח את ממדני
ביום שבת האחרון, שיחה פרטית של 30 דקות בין הנשיא לשעבר ברק אובמה למועמד לראשות עיריית ניו יורק, זוהראן ממדני, נחשפה. במהלך השיחה, אובמה שיבח את הקמפיין של ממדני, בן ה-34, ואמר כי "הקמפיין שלך היה מרשים לצפייה". השיחה, שהייתה השנייה בין השניים מאז הפריימריס הדמוקרטי ביוני, עוררה עניין רב בעקבות הבעת התמחותו של אובמה בהצלחת ממדני גם לאחר הבחירות הקרובות.
אובמה הציע לשמש "תיבת תהודה" עבור ממדני, תוך שמירה על אווירה לא פורמלית, בה התבדח על טעויות פוליטיות שהוא עצמו עשה בעבר וציין את ההצלחה של ממדני תחת אור הזרקורים.
אתגרים פוליטיים ואיוש ממשלה
במהלך השיחה, אובמה וממדני דנו גם באתגרים הקשורים לאיוש ממשלה חדשה ובבניית מנגנון שיתמוך באג'נדה של ממדני בנושא הנגישות הכלכלית בעיר. השניים אף תכננו להיפגש פנים אל פנים בוושינגטון, אם כי טרם נקבע מועד למפגש.
תמיכה בממדני מול תגובות במפלגה הדמוקרטית
הבעת התמיכה של אובמה מגיעה על רקע קרע דרמטי בתוך המפלגה הדמוקרטית. ממדני, חבר אסיפת קווינס ומועמד סוציאליסט דמוקרטי, זעזע את הפוליטיקה לאחר שניצח את המושל לשעבר אנדרו קואומו בפריימריז. מאז, מנהיגי המפלגה גורמים לדבר על "מרחק מוחשי" ממנו בהקשרים פוליטיים.
למשל, הסנאטור צ'אק שומר טרם הצהיר אם הוא יתמוך בממדני, ואמר "אנחנו ממשיכים לדבר". גם הח"כ ג'פריס, הדמוקרט הבכיר בבית הנבחרים, נתן את תמיכתו רק ערב ההצבעה המוקדמת.
מימוש ההזדמנות ומתקפה רפובליקנית
הרפובליקנים מזהים את ממדני כהזדמנות פוליטית. זרוע הקמפיין שלהם פרסמה תזכיר המבטיח להפוך את ממדני ל"שם נרדף למפלגה הדמוקרטית ברחבי הארץ". התזכיר טען כי מדובר בדמוקרטים שהולכים ו"עקרם עשור כורעים ברך לסוציאליזם".
קמפיין חזק: השוואות להיסטוריה
למרות הנתק הפוליטי, הקמפיין של ממדני צובר תאוצה עם 90,000 מתנדבים. הוא ערך לאחרונה עצרת במעמד הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, אשר בשיאה כינס קהל של 13,000 אנשים. בכירים לשעבר של אובמה משווים את הקמפיין למרוץ הנשיאותי שלו משנת 2008, ומומחים טוענים שההצלחה בגיוס המתנדבים מעידה על תחושת תקווה מחודשת.
ממדני עצמו מתייחס לעניין זה באחריות, ואומר כי "עם תקווה מגיעה אחריות עצומה לעמוד בהבטחה שלה".
תוצאות הבחירות והשפעתן על המפלגה הדמוקרטית
סקרים מראים כי ממדני מוביל במרוץ לראשות העיר, והבחירות הקרובות עשויות לעצב מחדש את פניה של המפלגה הדמוקרטית. האם אובמה יצליח לסייע לו לנצח, או שהקונפליקט הפנימי במפלגה יהיה חזק מכדי לבלום את הרפובליקנים? הבחירות ביום שלישי יעניקו תשובות רבות לשאלות אלו.