חוקרים מזהירים: הידבקות בקורונה בהיריון מעלה את הסיכון לאוטיזם בילד

תוצאות מחקר חדש בארה"ב

מחקר רחב היקף שנערך בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס חושף ממצאים מדאיגים בנוגע להשפעת הידבקות בקורונה במהלך ההיריון על הילדים שנולדים לנשים שחלו במהלך התקופה. החוקרים נמצאו כי ילדים שנולדו לאימהות שהיו חולות בקורונה מראים סיכון גבוה יותר לאוטיזם והפרעות נוירו-התפתחותיות אחרות.

שיטות מחקר וממצאים

במחקר נבחנו יותר מ-18 אלף לידות שהתרחשו במערכת הבריאות של Mass General Brigham בין מרץ 2020 למאי 2021. החוקרים עקבו אחרי רישומים של בדיקות קורונה מאומתות בקרב האימהות ואבחונים נוירו-התפתחותיים בקרב הילדים עד גיל 3. יותר מ-90% מהאימהות המשתתפות במחקר לא היו מחוסנות נגד קורונה.

ממצא מדאיג נוסף היה כי ילדים שנולדו לאימהות שחלו בקורונה במהלך ההיריון אובחנו בהפרעות נוירו-התפתחותיות בשיעור של יותר מ-16%, בעוד ששיעור זה עבור ילדים שנולדו לאימהות שלא נדבקו עמד על פחות מ-10%.

הישג כמותי חשוב

"סיכון זה גבוה פי 1.3 לאחר שנלקחו בחשבון גורמי סיכון נוספים," ציין ד"ר יואב אלקן, מנהל מרפאת ילדים וזיהומולוג ילדים בכללית. הממצאים הבהירו כי 2.7% מהילדים שנולדו לאימהות שחלו בקורונה אובחנו כאוטיסטים.

ההבדלים היו בולטים במיוחד בקרב בנים ובמקרים שבהם האם נדבקה בשליש האחרון של ההיריון, תקופה המוכרת כשלב קריטי בהתפתחות המוח. מחקרים קודמים מצביעים על כך שכאשר האם נדבקת, מוחו של העובר זכר עשוי להיות רגיש יותר לתגובות החיסוניות של האם.

מסקנות והמלצות

"מדובר במחקר גדול יחסית שהתבצע באחד המרכזים הרפואיים המובילים בארצות הברית," אמר פרופ' טל ברוש, מנהל היחידה למחלות זיהומיות בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד. "התוצאות הראו סיכון גבוה בכ-30% בקרב ילדים שנולדו לנשים שחלו בקורונה במהלך ההיריון, בעיקר כאשר ההדבקה התרחשה בשליש האחרון."

הממצאים מחזקים את חשיבות ההגנה מפני הידבקות בקורונה ושימוש בחיסונים, שנועדו למנוע מצב חמור בקרב האימהות ובמיטיזה את הסיכונים הפוטנציאליים לילדים.