עיר בקריסה, עם חוב של 350 מיליון שקל: האתגרים של האיש שמונה להציל את נצרת
יעקב אפרתי ומצב העיר נצרת
יעקב אפרתי, בן 75, סב לחמישה נכדים וכפי שהוא מתאר – פנסיונר פעיל, מצא את עצמו לפני יותר מחצי שנה בתפקיד חדש ומאתגר. אחרי קריירה ארוכה בשירות הציבורי, שבה כיהן בין היתר כגזבר ומנכ"ל עיריית ירושלים ומנכ"ל משרד הפנים, הוא הגיב לקריאה להציל את עיריית נצרת. אפרתי מתאר את המצב שבו נתקל – חוב עצום של 350 מיליון שקל מתוך תקציב של 450 מיליון שקל, ורמות זיהום גבוהות עם ערימות אשפה ברחבי העיר. "רק פינוי האשפה יעלה כ-50 מיליון שקל", הוא אומר.
הוועדה הקרואה
בינואר האחרון, בעקבות החלטה ממשלתית, הוקמה וועדת חקירה לבחינת מצבה הכלכלי של עיריית נצרת. הוועדה המליצה על סיום כהונת ראש העיר לשעבר, עלי סלאם, ופיזור המועצה. ביוני האחרון, שר הפנים, משה ארבל, מינה את אפרתי לעמוד בראש ועדה קרואה שתחליף את ראש העיר ומועצת העירייה. "העיר הייתה בקריסה טוטאלית", הוא מסביר, ביניהן העובדים שלא קיבלו משכורות במשך חמישה חודשים.
האתגרים בניהול העיר
אפרתי טוען כי המשבר הגיע עד כך שאפילו הבנקים סירבו להעניק שירותים לעירייה. "העירייה התנהלה בשוק שחור", הוא מוסיף, "לא האמנתי שדברים כאלה קורים בפרהסיה, בעיר עם היסטוריה כה חשובה". הוא מסביר שהעדר שירותי פינוי אשפה באתר העיר גרם לתושבים לשרוף את האשפה בעצמם – מצב שהוביל למפגעי סביבה חמורים.
צעדים לשיפור המצב
אפרתי פנה למשרדים ממשלתיים, כולל משרד הפנים ומשרד האוצר, כדי לגייס כספים עבור מחויבויות החוב הכבדות וכבר החל להכין תוכנית הבראה לשיקום העיר. "עמדנו בפני אתגר גדול", הוא משיב על המצבים בעיר לקראת חגי הכריסמס, כאשר העיר ערוכה לטקסים ותהלוכות חג המולד.
סכנות ואיומים
בעוד הוא מתמודד עם האתגרים הכלכליים, אפרתי מתמודד גם עם סכנות אישיות. "מאז כניסתי לתפקיד אני מאוים בדרגה 6, כך הודיע לי קצין מאוימים במשטרה. בגיל 75 מצאתי את עצמי מסתובב 24/7 עם מאבטח".
המטרות העתידיות
אפרתי מאחל להפוך את נצרת לעיר מפותחת ופעילה, דומה ל"רעננה" או "כפר סבא" של הצפון. הוא מאמין בעוצמות הקהילה בעיר ובתושביה, ומדגיש את הפוטנציאל הגדול המונח בפניהם. "התחייבתי להגיע לאיזון תקציבי שוטף עד סוף 2026", הוא מוסיף.
בהתבסס על המידע המוצג, ברור כי נצרת ניצבת בפני אתגרים מורכבים, אך אפרתי מראה שליחה מחויבת לשיפור מצבה של העיר חשובה לכולם.