תחת רחבת הכותל: מקווה טהרה נדיר בן 2,000 שנה נחשף בלב ירושלים
גילוי ארכיאולוגי משמעותי
בלב ירושלים, במקום שבו מיליוני לבבות נושאים תפילה מדי שנה, נחשפה לאחרונה "קפסולת זמן" מרטיטה. מתחת למרצפות של רחבת הכותל המערבי, נתגלה מקווה טהרה חצוב בסלע שמקורו משלהי ימי הבית השני. המקווה, שעוטר בשכבת אפר שרוף, מספק עדות אילמת ומוחשית להרס החמור שהתרחש בעיר בשנת 70 לספירה.
"הממצאים כאן הם אבנים שמספרות," הסביר ארי לוי, מנהל החפירה, הנרגש מהתגלית. "למעשה, אבנים אלו מאפשרות לנו להתחבר לתקופות שונות, לבני אדם, לקשיים ולסיטואציות שאפיינו את העיר".
פרטי המקווה
המקווה שנמצא נמצא במצב טוב מאוד, עם מידות מלבניות ששמרו על צורתן. אורכו 3.05 מטרים, רוחבו 1.35 מטרים וגובהו 1.85 מטרים. בחלקו הדרומי של המקווה חשפו הארכיאולוגים ארבע מדרגות חצובות שהובילו אליו. המקווה נמצא מתחת לשכבת החורבן, ובתוך האפר התגלו כלי חרס וכלי אבן, אשר מאפיינים את האוכלוסייה היהודית שחיה בעיר סמוך לאירועים הטראומטיים.
הקשר לתאריך ההיסטורי
הגילוי המרעיש מתרחש סמוך לצום עשרה בטבת, המועד שבו החל המצור על ירושלים בשנת 588 לפנה"ס, מצור שהוביל לחורבן הבית הראשון ולגלות בבל. "הממצא הזה מתגלה בדיוק לפני עשרה בטבת, דבר שמזכיר לנו שוב את האזעקות של החורבן," הדגיש לוי. "לא צריך עוד איתותים, עלינו לקחת את כל זה ולנוע קדימה יחד".
משמעות הגילוי
חשיפת המקווה במיקום מרכזי כל כך – סמוך לגשר הגדול ולקשת רובינסון, שהם המסלול שהוביל רבבות עולי רגל לבית המקדש – מחזירה אותנו לתקופת התפארה של ירושלים. "יש לזכור שירושלים הייתה עיר מקדש," ציין לוי, "והיבטים רבים של חיי היומיום היו מותאמים לעובדה זו, עד כדי כך שנקבעה האמרה 'פרצה טהרה בישראל'".
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, הדגיש שהגילוי "מחזק את ההבנה עד כמה חיי הדת והיומיום בירושלים היו שזורים זה בזה".
סמל לעוצמה יהודית
מרדכי (סולי) אליאב, מנכ"ל הקרן למורשת הכותל המערבי, טוען כי המקווה הוא סמל לעוצמה יהודית שאינה נגמרת. "השילוב בין המקווה הטהור לבין האפר שבתחתיתו מעיד כאלף עדים על היכולות של עם ישראל לעבור מטומאה לטהרה, מחורבן לתקומה".
בעקבות הגילוי, יש תחושה כי רחשי הצעדים של עולי הרגל האחרונים עדיין מהדהדים בין קירות האבן הקרים והטיח הקדום, רגע לפני שהמצור סגר על העיר. הממצא הזה עובר את הגבול של הארכיאולוגיה; הוא יוצר חיבור חי בין העבר הכואב להווה שמתחיל להתאושש.