מחקר חדש: חשיפה מוקדמת למסכים קשורה לבעיות בהתפתחות המוח ולחרדה

ממצאים מרכזיים

מחקר ארוך טווח שנערך בסינגפור מצא קשר בין חשיפה מוקדמת למסכים לבין שינויים משמעותיים בהתפתחות המוח ולעלייה ברמות חרדה בגיל ההתבגרות. הממצאים, שפורסמו בכתב העת The Lancet's eBioMedicine, מדגישים את החששות ההולכות ומתרקמות סביב השפעת המסכים על ילדים צעירים.

עקרי המחקר

מחקר זה בוצע על ידי צוות חוקרים מסוכנות המדע, הטכנולוגיה והמחקר של סינגפור בשיתוף עם האוניברסיטה הלאומית של סינגפור. במסגרת המחקר עקבו החוקרים אחרי 168 ילדים במשך יותר מעשור, כאשר המעקב כלל סריקות מוח בשלוש נקודות זמן שונות.

חשיפה לפני גיל שנתיים

החוקרים גילו כי ילדים שנחשפו לרמות גבוהות של זמן מסך לפני גיל שנתיים הציגו "הבשלה מואצת של רשתות מוחיות" האחראיות על עיבוד ראייה ושליטה קוגניטיבית. כמו כן, נמצא כי ילדים אלו נטו לקבל החלטות איטיות יותר בגיל 8.5 ולהציג תסמיני חרדה גבוהים יותר בגיל 13.

השפעה של זמן מסך בגיל מאוחר

במחקר לא נמצאו אותן השפעות מזיקות אצל ילדים שנחשפו לזמן מסך בגילים מאוחרים יותר, כלומר בין גיל שלוש לארבע. אנחנו עדים לעלייה בשימוש במסכים בקרב ילדים ובני נוער, והחוקרים מציינים כי גירוי חושי אינטנסיבי שמסכים מספקים עלול להיות הגורם לשינויים המוחיים שנצפו.

המלצות להורים

בנוסף לממצאים, צוות החוקרים שיתף בתובנות מדויקות יותר שנוקטות גישה פעילה מצד ההורים. מחקר נוסף של אותו צוות שפורסם בשנת 2024 הציע כי הורים יכולים למנוע חלק מהשינויים המוחיים הנגרמים כתוצאה מחשיפה פסיבית למסכים על ידי קריאה משותפת ופעילה עם ילדיהם.

תגובות ממשרד החינוך

נסיבות המחקר הגיעו בעת שהממשלות ורשויות הבריאות ברחבי העולם מתמודדות עם העלייה בשימוש במסכים. בסינגפור, משרד החינוך הודיע לאחרונה על הגבלת השימוש בסמארטפונים ובשעונים חכמים בבתי ספר תיכוניים, צעד שנראה כתגובה ישירה לממצאים אלו.

המחקר מעלה שאלות חשובות על עתיד השפעת הטכנולוגיה על התפתחות הילדים ודרכי ההתמודדות של ההורים והמחנכים עם הנושא.