תחזית אופטימית לתעשיית תבואות והאתנול באיובה

תחזיות קשות בלי שווקים מורחבים

מחקר עדכני שהוכן עבור תעשיות התבואות והאתנול באיובה מזהיר כי ללא שווקים מורחבים, "הימים הטובים ביותר של מגדלי התבואה כבר מאחוריהם". לפי המחקר, אשר תוכנן על ידי Decision Innovation Solutions, חקלאים זקוקים לעבור לשיווק אתנול עם תוכן פחמימני נמוך על מנת לשמור על רווחיותם מעבר לשנת 2030.

שנת שיא בגידול תבואה

המחקר פורסם לאחר שהמחלקה לחקלאות של ארה"ב דיווחה על שנה שיא בגידול תבואה, כאשר חקלאי איובה גידלו 2.77 מיליארד בושל תבואה בשנת 2025. בריאיון עם עיתונאים, מנהיגי תעשיית התבואה והאתנול באיובה ציינו כי הפער בדרישה, כלומר המרחק בין השימוש הכולל בתבואה לייצור הכולל, צפוי להתרחב. פער גבוה יותר בדרישה יגרום לירידת מחירי התבואה, ובכך יהיה קשה יותר לעוסקים בתחום להישאר בתחרות.

משברים כלכליים ותחזיות לקראת 2030

מארק מולר, נשיא איגוד מגדלי התבואה של איובה, ציין כי החקלאים עובדים במרווחים מאוד צמודים. "אני חקלאי דור רביעי, ואני מודאג שהדור החמישי לא ימשיך לגדל על אדמת משפחתי," הוסיף מולר. מחקרו של Decision Innovation Solutions חקר מספר אפשרויות עבור תעשיות התבואות והאתנול. הוא טוען שאם מגמות הייצור ימשיכו לעלות, ואם צריכת האתנול לא תגדל בעקבות מכירת אתנול עם יחס של 15% בשנה, הפער בדרישה יגדל באופן חاد.

חשיבות השיווק של E15

אם הקונגרס יצליח להעביר חוק המתיר מכירת אתנול עם יחס של 15% בכל תחנות הדלק במדינה, מחקר טוען כי זה יגדיל את דרישת התבואה בכ-2.1 מיליארד בושל עד 2031. המידע מצביע על כך כי שוק האתנול המורחב יפחית את פער הדרישה ויגרום לו להגיע כמעט לאפס עד 2030, עד שהתנעת פתרונות חשמליים ושיפור יעילות הדלק יגרמו לפער לעלות שוב לאחר 2031.

חשיבות טכנולוגיות לכידת פחמן

דייוויד מילר, הכלכלן הראשי ב-Decision Innovation Solutions, טוען שייצור האתנול יצטרך להתמקד בשוקי הים והתעופה. הוא הדגיש כי "E15 אינו פתרון ארוך טווח, הוא פתרון קצר טווח בלבד." מנהיגי תעשיית האתנול והחיטה טוענים כי הדרך הטובה ביותר שלהם להיכנס לשוק האתנול בעל הפחמן הנמוך היא באמצעות גישה לטכנולוגיות לכידת פחמן.

אתגרים במימוש פרויקטים

כמה חברות ניסו לבנות צינורות לכידת פחמן באיובה עבור חיבור למפעלי אתנול. הצינור של Summit Carbon Solutions קיבל היתר מהוועדה המדינית, אך התקדמות הפרויקט נתקלת במאבקים משפטיים וחוקיים. קבוצות סביבה כמו סיירה קלאב טוענות שתחבורה של פחמן דו חמצני לא נחשבת לשימוש ציבורי ולכן הצינור לא יכול להשתמש בזכויות כפייה לצורך השגת זכויות שימוש.

נציגי התעשייה מציינים כי יש צורך במאבק נוסף כדי למנוע פגיעה בשווקים העתידיים של החקלאות באיובה.

שוקי האתנול בעל הפחמן הנמוך

לפי המחקר, שוקי האתנול בעל הפחמן הנמוך יכולים לתמוך בצמיחה מתמשכת של תבואות החיטה. השוק של דלק ימי מציע פוטנציאל של 70-80 מיליארד גלון בשנה, ודלק לתעופה בר קיימא יכול להגיע ל-35 מיליארד גלון בשנה. "לא כל הדרישות הללו ימולאו על ידי אתנול בעל פחמן נמוך, אך השווקים החדשים מספיקים כדי לספק את הדרישה של החיטה עד לשנת 2050, אם רק תהיה לנו התבוננות קדימה."