מהריסות המלחמה: היסטוריה בליגת האלופות

רקע גיאוגרפי ופוליטי

ליברפול וקרבאח פוגשות זו את זו על מגרש הכדורגל, כשמאחורי הקבוצה האזרית, הממוקמת בבאקו, עומדת היסטוריה טראגית. קרבאח, שהקבוצה לא מצליחה לשחק בעיר הולדתה אגדם, ממוקמת בחבל נגורנו-קרבאח, שטח שנוי במחלוקת בין אזרבייג'ן וארמניה. הסכסוך בין המדינות, שהחל עם פירוק ברית המועצות בשנת 1991, הביא למלחמות קשות, והאזור הושמד במהלך הקרב על אגדם ב-1993.

הקרב על אגדם

במהלך הקרב, 11 ימים של לחימה קיבלו את הקו הראשון של הקרב על אגדם, בהן כוחות ארמניים ואזריים נהגו בהפצצות כבדות. התוצאה הייתה חורבן מוחלט של אצטדיון אימראט, שהיה מקום המשחקים הביתיים של קרבאח, והשפעה נרחבת על הקבוצה והאזור. מנהלה לשעבר של קרבאח, אלחברדי באגירוב, נהרג במהלך הקרב, והוכרז "גיבור לאומי של אזרבייג'ן".

הצלחות על המגרש

למרות ההיסטוריה הקשה, קרבאח הצליחה להפתיע את עולם הכדורגל האירופאי. בעונה זו היא ניצחה את בנפיקה, השיגה תיקו מול צ'לסי והביסה את איינטרכט פרנקפורט, מחזיקת הליגה האירופית לשעבר. הערב, היא מתמודדת מול ליברפול, הקבוצה בעלת שישה גביעים בליגת האלופות, כשלה הצלחה המפתיעה יש משמעות רבה בהיסטוריה של הכדורגל האזרי.

כדורגל באזרבייג'ן

אזרבייג'ן, מדינה עשירה בנפט, לא הייתה ידועה בכדורגל שלה לאורך השנים. בעונת 2013/14, אתלטיקו מדריד שיחקה בגמר ליגת האלופות, כשמשרד התיירות האזרי היה נותן החסות על החולצות. המדינה גם אירחה ארבעה משחקים ביורו 2020 ואף גמר ליגת האירופית ב-2019.

השפעות גזעניות וזוכות

כחלק מהשיח שסביב קרבאח, הופיעה גם בעיית גזענות, כשמשחק בין קבוצת הנוער של קרבאח לצ'לסי נחשף לתקרית גזענית מחרידה. הקבוצה עונשית ב-5,000 אירו והפכה לעד מיידי לסוגיות אלו.

השבתה לאגדם

נשיא אזרבייג'ן, אילהם אלייב, הבטיח בנייה מחדש של אגדם, במטרה לאפשר לקרבאח לחזור לשחק בעיר הולדתה. הוא הניח אבן פינה לאצטדיון החדש, כשהמאמן גורבאן גורבאנוב, ציין כי יחזור בכוונה חמה לשחק במקום שמעבר לרגשות לאומיים מציב את האוהדים בשמחה.

עתיד לא ברור

נכון לעכשיו, האזור נותר מלא במוקשים, וכסף ומאמץ רבים נשקעים בפינוי האדמה כראוי. מבחינה כדורגלית, קרבאח מעוניינת להבטיח את מקומה בשלב הבא של ליגת האלופות, ואם תצליח, זו תהיה הצלחה שאין כדוגמתה מאז ומתמיד לאזרבייג'ן בשלב זה.

הקבוצה מתמודדת עם אתגרים רבים, אך תקוותה לחזור לעיר הולדתה ולשחק עליה, משאירה מקום לתקווה בשורות המועדון, שכוללות גם שחקן בעבר מרקו יאנקוביץ' מהפועל תל אביב ובית"ר ירושלים, שהשפיע על הצלחות הקבוצה.

בעקבות אירועים אלו, קרבאח משמשת לא רק כדוגמה לתחייה ספורטיבית, אלא גם לאומה כי קיבלה את מושג הגאווה הלאומית דרך הכדורגל.