למה הצטננות מפילה חלק מהאנשים, כשאחרים לא מרגישים דבר?

מחקר חדש חושף את הסיבה לתופעות השונות

מחקר חדש שנעשה על ידי חוקרים מאוניברסיטת ייל חושף כי הסיבה לכך שחלק מהאנשים חווים תסמינים קלים בלבד בעת הידבקות ברינו-וירוס, בעוד אחרים סובלים ממחלה קשה, טמונה בתגובה של מערכת החיסון בשעות הראשונות לאחר ההדבקה.

ד"ר אלן פוקסמן, חוקרת אימונוביולוגיה ומובילת המחקר, ציינה בראיון כי רינו-וירוס הוא אחד הגורמים השכיחים להתקפי אסתמה, ועד כה לא היה ברור מדוע אותו וירוס גורם לתגובות שונות אצל אנשים שונים. "השאלה שמעסיקה אותנו היא למה אותו וירוס גורם אצל חלק מהאנשים כמעט לכלום, ואצל אחרים למחלה מסכנת חיים", אמרה.

כיצד מתבצע המחקר?

במהלך המחקר, גידלו החוקרים תאי אפיתל מהאף של תורמים בריאים והקימו תרבית תלת-ממדית המדמה את רירית האף. לאחר מכן, הם הדביקו את התרבית ברינו-וירוס ועקבו אחר תגובת התאים.

ממצאי המחקר גילו כי כאשר מנגנון ההגנה הראשוני, תגובת האינטרפרון, הופעל במהירות, הווירוס התפשט רק ב-2% מהתאים. במקרים אלו התסמינים נשארו קלים, בעוד שכאשר התגובה לחלה הייתה איטית ולא אפקטיבית, הווירוס התפשט וגרם להתפתחות דלקת משמעותית יותר.

חשיבות התגובה החיסונית

ד"ר ראובן ישי, מומחה לרפואת אף אוזן גרון, הסביר כי רוב המטופלים עם הצטננות סובלים מתסמינים קלים בלבד, אך יש קבוצות בסיכון גבוה יותר, כולל מעשנים וקשישים, אשר עלולים לפתח מחלה קשה. הוא הדגיש את חשיבות התגובה החיסונית המהירה, שמונעת את התפשטות הווירוס ומקלה על התסמינים.

המחקר מסביר גם את התהליכים המולקולריים המתרחשים בגוף לאחר ההדבקה, כאשר חוסר תגובה מהירה עלול להוביל להרגשה רעה יותר ולתסמינים חמורים.

כיוונים לעתיד

למרות שהמחקר מוסיף להבנתנו את התהליכים המתרחשים בגוף, הוא מדגיש את הצורך במחקרים נוספים כדי להבין מדוע אצל חלק מהאנשים התגובה לחיסון חלשה מלכתחילה.

חוקרים מציעים שמסלולים דלקתיים נוספים כגון NLRP1-IL-1 עשויים להיות מעורבים בתגובה החיסונית, ושימשו ככיוונים פוטנציאליים לפיתוח טיפולים עתידיים.

המחקר מספק תובנות משמעותיות לגבי ניהול מחלות נשימה ומידת החומרה של הצטננות, ועשוי להוביל לפיתוח תרופות שיעזרו לעיתים קרובות יותר לחולים בצורה יעילה יותר.