דונצ'יץ' לא חשב שיוכל לשחק בחזרה שלו לדאלאס – ואז הוא קלע שיא עונתי: "היו כל כך הרבה רגשות"

משחק מרגש נגד דאלאס

ביום רביעי האחרון, לוקה דונצ'יץ' חזר לדאלאס בפעם הראשונה מאז הטרייד שהעביר אותו ללוס אנג'לס לייקרס. הכוכב הסלובני התרגש נוכח קבלת הפנים החמה ומהמחוות הרבות מצידם של האוהדים, אשר מיהרו לנצור את המורשת שלו בקבוצה בה שיחק במשך שש עונות וחצי. במהלך הצגת השחקנים הוקרנו שלל מהלכים מדהימים שבו, דבר שגרם לדונצ'יץ' להיאבק בדמעות.

"אחרי הסרטון הזה חשבתי לעצמי, 'אין סיכוי שאני משחק במשחק הזה'", אמר דונצ'יץ', "היו כל כך הרבה רגשות". אך בסופו של דבר, הוא לא רק שיחק, אלא גם שלט במגרש. הוא קלע 45 נקודות, השווה את שיא העונה שלו, והוביל את הלייקרס לניצחון 97:112 מול דאלאס, מה שהבטיח להם מקום בפלייאוף.

תגובות ורגשות באולם

בסיום המשחק, דונצ'יץ' חייך יחד עם חבריו לקבוצה, שחיבקו אותו והצטרפו לשירה "לוקה! לוקה!" יחד עם קהל האוהדים בדאלאס. "הייתה לזה משמעות גדולה, כי כולם תמכו בי", הסביר. במהלך המשחק, קולות של "לפטר את ניקו!" נשמעו באולם כנגד ניקו האריסון, נשיא הפעילות המקצועית של המאבריקס, אשר אחראי על הטרייד ששלח את דונצ'יץ' ללייקרס.

אוהדים התאספו לפני המשחק ליד פסלו של דירק נוביצקי כדי להביע תמיכה בדונצ'יץ' וחלקם נשאו שלטים ואף ערכו הפגנות מחאה אישיות.

רגעים לאחר המשחק

לאחר שריקת הסיום, דונצ'יץ' עבר בין השחקנים לחבק את חבריו לקבוצה לשעבר, כולל את אנתוני דייויס, ששותף אותו בטרייד. דייויס הוסיף: "שנינו הופתענו מהטרייד, אבל זה קרה."

דונצ'יץ' הציג יכולת גבוהה במיוחד, כאשר הוא קלע 14 נקודות ברבע הראשון והוביל את הקבוצה בעשייה היריבה. לבסוף, הוא סיים את המשחק עם 45 נקודות ב-16 מ-28 מהשדה ו-8 ריבאונדים.

מחמאות מהמאמנים

מאמן הלייקרס, ג'יי.ג'יי רדיק, שיבח את דונצ'יץ' ואמר: "הוא נכנס לקצב מוקדם, והוא לא איבד את הקצב הזה לרגע". מאמן המאבריקס, ג'ייסון קיד, הודה שהמאבק מול דונצ'יץ' היה קשה במיוחד: "זה מאוד קשה להחזיק מעמד כשהוא קולע כך. הוא אחד השחקנים הגדולים בעולם".

דונצ'יץ' הצליח לשלב בין התרגשות גדולה לבין יכולת מקצועית גבוהה, ויוצר רגעים בלתי נשכחים במגרש