דו"ח חדש של ה-CDC מדגיש את מגמות האוטיזם המשתנות בארצות הברית

נתוני מחקר חדש על אוטיזם בקרב ילדים

חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס תרמו לדו"ח חדש של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שבודק את שיעור האוטיזם בקרב ילדים שהגיעו לגיל 4 ו-8 בשנת 2022. הדו"ח מצביע על שיעור אוטיזם כולל של 1 מתוך 31 (3.2%) בקרב בני 8 בארצות הברית בשנת 2022. במרכז המחקר במרילנד, בהובלת חוקרים ממרכז וندي קלג לאוטיזם ולמוגבלויות התפתחותיות, נמצא שיעור של 1 מתוך 38 (2.6%) בקרב בני 8 ו-1 מתוך 41 (2.4%) בקרב בני 4 בשנת 2022. נתוני מרילנד לשנת 2022 נאספו מהמחוזות בולטימור, קרול, ססיל, האברד ו-הווארד, בדומה לשנים קודמות.

הדו"ח של ה-CDC פורסם ברשת ב-14 באפריל, ומבצע סקירה של ממצאים מרכזיים ממחקר במרילנד. בין הממצאים גולל:

• שיעור גבוה של אוטיזם בקרב ילדים שחורים וילדים אסייתיים/אוקיינוס פסיפי.
• שיעור הילדות עם אוטיזם בקרב בני 8 עבר לראשונה את 1%, עם 1 מתוך 93.
• בנים נוטים יותר מאשר בנות להיות מאובחנים עם אוטיזם, הן במרילנד והן בכל 16 המרכזים במדינה.

הכדאיות של זיהוי מוקדם

הדו"ח החדש מראה שיפור בזיהוי ילדים עם אוטיזם בגיל צעיר במרילנד ובאתרים מרשת המחקר. אוטיזם, הידוע גם כאוטיזם ספקטרום דיסורדר (ASD), הוא נכות התפתחותית המאופיינת באתגרים חברתיים ותקשורתיים, כמו גם בהתנהגויות ותחומי עניין מוגבלים וחוזרים. רשת המעקב של ה-CDC לאוטיזם ולמוגבלויות התפתחותיות (ADDM) החלה לאסוף נתונים על בני 8 בשנת 2000 ועל בני 4 בכל האתרים בשנת 2018.

לפי הדו"ח, שיעורי האוטיזם נעים מאחוזים נמוכים מ-1% בלארדו, טקסס, ועד 5.3% בקליפורניה בשנת 2022. הדו"ח מכיל גם תובנות על הבדלים בשיעורי האוטיזם בצעדים לפי מאפיינים גזעיים ואתניים. בשנת 2022, במרילנד, שיעורי האוטיזם היו בקרב ילדים שחורים (1 מתוך 27), לאחריהם ילדים אסייתיים/אוקיינוס פסיפי (1 מתוך 32), מרובי גזעים (1 מתוך 34), היספנים (1 מתוך 35) ולבנים (1 מתוך 52).

לפי אליס פס, דוקטור ופרופסור בכיר בבית הספר לבריאות הציבור, "לפני שנים ידענו רק שהאוטיזם משפיע על גברים לבנים. הדו"ח האחרון מראה שהאוטיזם משפיע על כולם, כולל נשים וילדים מכל הרקעים הגזעיים והאתניים."

התקדמות בזיהוי בגיל צעיר

מחקרים מראים כי יותר ילדים בארצות הברית מזהים אוטיזם עד גיל 48 חודשים, דבר שמעיד על התקדמות בזיהוי המוקדם של ילדים שנולדו לאחרונה. במרילנד, שיעורי האוטיזם היו דומים בין שתי קבוצות הגיל, מה שמעיד על הישגים נוספים בזיהוי המוקדם. כאשר נשווים בין שני גילאים, ילדים בני 4 היו במידה גבוהה יותר מאובחנים באוטיזם על ידי גיל 48 חודשים מאשר ילדים בני 8.

כריסטין לייד-אקוסטה, דוקטור וחוקרת בכירה נוספת במרילנד, ציינה כי הנתונים מציעים שהזיהוי המוקדם בהולך וגדל, מה שצריך להוביל לתמיכה נדרשת לילדים ולמשפחותיהם מוקדם יותר.

סיכום והמלצות

רשת ה-ADDM של ה-CDC התרחבה מ-11 אתרים בשנת 2020 ל-16 אתרים בשנת 2022, כולל מדינות כמו אריזונה, ארקנסו, קליפורניה ועוד. המרכז במרילנד ימשיך לעקוב אחרי ילדים בני 4 ו-8 גם בשנת 2024.

הCDC ממליץ להורים לעקוב אחרי ההתפתחות של ילדיהם מגיל לידה ועד גיל 5, ולבקש סינון במקרה שיש חשש כלשהו. מעוניינים ברקע נוסף? תמצאו רשימות בקרה ומידע להורים, רופאים וצוותי טיפול באתר CDC.

דו"ח מלא על "שיעור וזיהוי מוקדם של אוטיזם ספקטרום דיסורדר בקרב ילדים בני 4 ו-8 – רשת המעקב לאוטיזם ולמוגבלויות התפתחותיות, 16 אתרים, ארצות הברית, 2022" זמין באתר ה-CDC