ניסוי חיסון מראה הבטחה להצלת קונדורים בקליפורניה משפעת ציפורים

מחקר חדש על חיסון נגד שפעת עופות

צוות חוקרים אמריקאי פרסם לאחרונה ממצאים חשובים לגבי חיסון חדש נגד שפעת עופות, שנמצא הבטוח ויעיל להגן על קונדורים בקליפורניה, מין ציפורים בסכנת הכחדה. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת "מחלות זיהומיות מתעוררות", ונוגעים לחיסון נגד נגיף HPAI H5N1, הפתוגני ביותר.

רקע על נגיף שפעת העופות

מאז 2020, נגיף HPAI H5N1 גרם לפנדמיה משמעותית בעופות ובציפורים פראיות, וכלל פגיעות ביונקים. הזיהום בנגיף יכול להתרחש גם כשלא מופיעים תסמינים קליניים, וזה גורם לפיזור נרחב של הנגיף. בשנה שעברה התגלה H5N1 לראשונה בארצות הברית, והקונדור קליפורניה הוא אחד מהמינים עם שיעור הנדבקות הגבוה ביותר.

חיסון כחלק ממאמצי שימור

במהלך השנים האחרונות, מאמצי שימור רבים ננקטו כדי להציל את הקונדורים מפני הכחדה. עם זאת, התפרצות שפעת עופות בשנת 2023 הביאה למוות של יותר מ-21 קונדורים בארצות הברית, דבר שהגביר את הדחיפות לפתח חיסון יעיל.

במחקר הנוכחי, החוקרים בדקו את בטיחות ויעילות החיסון על נשרים שחורים, ולאחר מכן על קונדורים. בניסוי השתתפו 28 נשרים שחורים, שהוקצו לשלוש קבוצות, כל אחת קיבלה מינונים שונים של חיסון.

תוצאות הניסוי

ממצאי הניסוי הראו שהחיסון עורר תגובה חיסונית משמעותית אצל שני המינים, אך הנשרים השחורים הציגו תגובות חזקות יותר. 95% מהנשרים המחוסנים ו-80% מהקונדורים המחוסנים הציגו רמות נוגדנים ניתנות למדידה.

בנוגע למשטר החיסונים, ציפורים שזכו לשני מינונים הציגו רמות גבוהות יותר של נוגדנים, מה שמעיד על יעילות רבה יותר בהגנה מפני הנגיף.

בטיחות החיסון

בנוגע לבטיחות, לא נרשמו תגובות לוואי משמעותיות בין הקונדורים והנשרים, והסימפטום הבודד שזוהה היה גידול קטן באתר ההזרקה, אשר נפתר מעצמו.

מסקנות המחקר

החוקרים מסכמים כי החיסון מהווה אסטרטגיה מבטיחה בשימור סוגים בסכנת הכחדה כמו הקונדור בקליפורניה. יש צורך במעקב מתמשך אחר יעילות החיסון ובהתאמה של אסטרטגיות החיסון לפי נתונים דמוגרפיים.

תוכנית החיסון תחל ב-2024, כאשר כבר 207 קונדורים קיבלו חיסון פלוס, מה שמסמן יוזמה הולמת לצמצם את האיום שהנגיף מייצג על מינים נדירים אלה