מכשירי שמיעה עשויים לסייע למבוגרים להתמודד עם בידוד חברתי

מחקר חדש על השפעת מכשירי שמיעה על קשרים חברתיים

מHמחקר שנערך ב- NYU Langstart Health מצא כי מתן מכשירי שמיעה וייעוץ לשימושם עשויים לשמור על קשרים חברתיים שלעתים קרובות דעכים עם הגיל. החוקרים טוענים כי גישה זו עשויה להקל על מגיפת הבדידות שפוגעת במבוגרים בארצות הברית. לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות, יותר מרבע מהקשישים מדווחים על קשרים חברתיים מועטים או שאינם קיימים, ושליש מהם חשים בודדים.

הקשר בין אובדן שמיעה ובדידות

בני אדם לעתים קרובות קושרים את הבידוד החברתי לאובדן שמיעה, אשר משפיע על יכולת התקשורת ובניית מערכות יחסים. ייעוץ של המנתח הכללי של ארצות הברית ב-2023 המליץ על שיפור הקשר החברתי כעדיפות מרכזית, ובפרט לשימוש בטכנולוגיה לשיפור ההתמודדות עם בעיות כמו בידוד הנגרם מאובדן שמיעה.

תוצאות המחקר והשלכותיו

במחקר, שפורסם בכתב העת רפואה פנימית של JAMA, נמצא כי מבוגרים שנעזרו במכשירי שמיעה שמרו על קשרים חברתיים טובים יותר בהשוואה לאלה שלא קיבלו את הטיפול. מעל 1,000 נבדקים בגילאי 70-84 השתתפו בניסוי, כאשר מחציתם קיבלו מכשירי שמיעה, ייעוץ והדרכה, ואילו השאר טופלו במסגרת תוכניות להזדקנות בריאה. תוצאות המחקר העלו כי הנבדקים שהשתמשו במכשירים ניהלו קשרים מגוונים ואיכותיים יותר, מה שהוביל לשיפור ברווחה הנפשית והפיזית שלהם.

השפעות בריאותיות

ד"ר ניקולס ס. ריד, אחד החוקרים, ציין כי בדידות קשורה לאובדן שמיעה שיכולה להוביל לדיכאון, מחלות לב ומוות מוקדם. דו"ח נוסף מצא שהאינטראקציות החברתיות שמרו על המצב הקוגניטיבי בקרב אנשים בסיכון לדמנציה.

תוצאות כלכליות ותכניות مستقبلיות

עלות טיפולי השמיעה, הכוללת מכשירים ומפגשי ייעוץ, עומדת על 4,700 דולר בממוצע. החוקרים מתכננים להמשיך במעקב על המשתתפים ולחזור על המחקר עם קבוצה מגוונת יותר, תוך הבנה שהטיפול שניתן במעבדה היה ברמה גבוהה יותר מזו המוצעת לציבור הרחב.

המימון למחקר סופק על ידי מספר מענקים לאומיים, והחוקרים מקווים כי ממצאיהם יתרמו לשינויים במדיניות בריאות הציבור, כולל שילוב טיפולי שמיעה ב-Medicare כפתרון למגיפת הבדידות בקרב האוכלוסייה המבוגרת.

מחקר זה מהווה צעד משמעותי בהבנת הקשר בין שמיעה לבריאות חברתית ורגשית, ומציע פתרונות מעשיים לשיפור איכות חייהם של המבוגרים בארצות הברית