אינדיאנה עלתה לגמר המזרח, קליבלנד הודחה

סיכום המשחקים

אינדיאנה פייסרס הצליחה להשלים את המלאכה אמש (בין שלישי לרביעי) ונהנתה מניצחון משמעותי על קליבלנד קאבס בתוצאה 105:114, אשר העניק לה העפלה לגמר המזרח בפעם השנייה ברציפות. הניצחון המכריע מחק את היתרון 1:3 שהחזיקה אינדיאנה מהמפגשים הקודמים בסדרה, והקאבס נאלצו לסיים את העונה מאוחר מהצפוי.

מהלך המשחק

המשחק החל עם קליבלנד במומנטום חזק, אך אינדיאנה חוותה קאמבק מרשים אחרי פיגור של 19 נקודות. טייריס הליברטון היה השחקן המוביל של הפייסרס, שצבר 17 נקודות במחצית הראשונה והוסיף חמש שלשות ברבע השני. מאמן אינדיאנה, ריק קרלייל, עשה חילוף מוצלח והקבוצה השתלטה על המשחק במהלך הרבע השלישי עם ריצת 13:31, שהביאה להתפשטות המארחת.

קליבלנד, שהפגינה יכולת מרשימה במהלך העונה הסדירה עם 64 ניצחונות, ניסתה לחזור למשחק עם שלשות משמעותיות שמוגשו על ידי דונובן מיטשל, שסיים את המשחק עם 35 נקודות. אך אינדיאנה שמרה על היתרון והשלימה ניצחון קריטי בחוץ.

מה הלאה?

עם הניצחון, אינדיאנה מעפילה לגמר המזרח ותחכה למנצחת בין בוסטון סלטיקס לניו יורק ניקס, הנמצאות בשוויון 2:2 בסדרה שלהן. קליבלנד, לעומת זאת, תביט בשנה הבאה עם הרבה שאלות פתוחות לאחר ההדחה המוקדמת מהפלייאוף.

סיכום

ניצחון זה מהווה הישג חשוב עבור אינדיאנה ומוכיח את יכולותיהם המתפתחות של שחקניה תחת ההנחיה של ריק קרלייל. הקאבס, עם העונה המוצלחת שנעצרה מוקדם מהצפוי, ינסו לשוב חזקים יותר בעונה הבאה