אוקלהומה סיטי הביסה את דנבר במשחק 7 – ועלתה לגמר המערב

שיי גילג'ס-אלכסנדר מוביל את OKC לניצחון מרשים

שיי גילג'ס-אלכסנדר הצטיין עם 35 נקודות והוביל את קבוצתו, אוקלהומה סיטי, לניצחון מוחץ 93:125 על דנבר נאגטס, מה שהבטיח לאוקלהומה סיטי מקום בגמר המערב. המשחק היה ציון דרך משמעותי עבור הקבוצה, שמזכירה את ההופעות המרשימות שלה בעונה 2015/16.

המשחק ופיתוחו

התמודדות במהלך המשחק

דנבר נאגטס פתחו את המשחק בצורה חזקה, עם יתרון דו-ספרתי בשלב מוקדם. אולם, אוקלהומה סיטי יצאה למהלך מרשים מהרבע השני, בו הם ניצלו דקות על הספסל של ניקולה יוקיץ' כדי לבצע ריצה מדהימה של 0:13, שהובילה ליתרון מוחלט. אוקלהומה סיטי סיימה את המחצית עם יתרון של 14 נקודות, 46:60, והמשיכה להגדיל את יתרונה במהלך הרבעים הבאים.

העליות והירידות

הרבע השלישי נפתח עם יתרון של 46:69 לאוקלהומה, ובמהלך המשחק דנבר לא הצליחה לחזור לתמונה. בפועל, לאחר המחצית השנייה דנבר הרימה ידיים, והיתרון של המארחת רק הלך וגדל. יש לציין כי דנבר פיטרה את המאמן מייק מאלון רגע לפני תחילת הפלייאוף, אך המהלך לא הניב תוצאות.

נתוני המשחק והבאה לגדול

שיי גילג'ס-אלכסנדר היה דומיננטי וביצע מהלך מרשים בדרך לתואר ה-MVP, בעוד ניקולה יוקיץ' תרם 20 נקודות עם 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך זה לא הספיק לדנבר. ג'יילן וויליאמס הוסיף 24 נקודות לאוקלהומה סיטי. אוקלהומה תתמודד בגמר המערב מול מינסוטה, בעוד במזרח יפגשו אינדיאנה את ניו יורק ניקס.

רקע היסטורי

אוקלהומה סיטי, שהופיעה לאחרונה בגמר המערב בעונת 2015/16, סיימה את סדרת הגמר ההיא בצורה טראגית כאשר הובילה 1:3 על גולדן סטייט, אך הפסידה בשלושת המשחקים הבאים והודחה – מה שהפך לאחד הקאמבקים הגדולים בהיסטוריה של הפלייאוף. ההפסד הזה סימן גם את סיום דרכם של קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, כאשר דוראנט עזב לגולדן סטייט לאחר מכן.

סיכום

אוקלהומה סיטי הוכיחה את עוצמתה במשחק זה, עם תצוגה מרשימה ומבצעית של שחקנים מובילים, ובפרט שיי גילג'ס-אלכסנדר שהשפיע מאוד על תוצאות המשחק. הקבוצה מתמקדת כעת בגמר המערב, וטוענת לשאיפות גבוהות להמשך הפלייאוף