אוקלהומה סיטי עלתה לגמר המערב לראשונה מאז 2016

אוקלהומה סיטי ת'אנדר סיימה את סדרת רבע הגמר בגמר המערב לאחר שהביסה את דנבר נאגטס במשחק השביעי והמכריע עם תוצאת 125:93. זהו הישג היסטורי עבור אוקלהומה, שמקדמת גמר אזורי לראשונה מאז 2016. שיי גילג'ס-אלכסנדר, הכוכב של אוקלהומה, הוביל את הניצחון עם 35 נקודות, בעוד ניקולה יוקיץ' מסרן 20 נקודות עבור דנבר.

מהלך המשחק

דנבר פתחה את המשחק בצורה טובה והובילה 10:21 באמצע הרבע הראשון, אך אוקלהומה הצליחה לשנות את כיוון המשחק הודות לשחקן אלכס קארוסו, שהקשה על התקפת הנאגטס. בסיום הרבע הראשון, היתרון של דנבר צומצם ל-26:21. ברבע השני, הת'אנדר ביצעה ריצת 0:13 שמהרה להנחיל להם יתרון ראשון במשחק, וסיימה את המחצית עם יתרון 60:46.

במהלך המחצית השנייה, אוקלהומה חוותה ריצה נוספת והגדילה את היתרון ל-23 נקודות, שלא ניתן לגבר על ידי דנבר. לאחר שההפרש הגיע ל-30 נקודות בתחילת הרבע הרביעי, המאמן דייויד אדלמן החליף את השחקנים המובילים והכין את הקבוצה להמשך הפלייאוף.

שחקני מפתח

שיי גילג'ס-אלכסנדר הפגין כישרון מרהיב עם 35 נקודות ב-12 מ-19 מהשדה, בעוד שבשורות הקבוצה ג'יילן וויליאמס תרם 24 נקודות עם 10 מ-17 מהשדה. מנגד, ניקולה יוקיץ' של דנבר סיים את המשחק עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך גם 5 איבודים.

היסטוריה ועתיד

הניצחון של אוקלהומה מצביע על תחרותיות רבה ב-NBA, כאשר האלופה שתוכתר בחודש הבא תהיה השביעית בשבע עונות. בכל העונות האחרונות, אף אחת מהקבוצות המשתתפות בגמר האזורי למעט ניו יורק לא זכתה באליפות בעבר.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר תתמודד בראשון הקרוב מול מינסוטה בגמר המערב. המתח לקראת המשחק הבא כבר החודש נותן תחושה של ציפייה רבה בקרב האוהדים והקבוצה.

מצב הקבוצות

בעונות האחרונות, דנבר נגיעה והוכיחה שהיא קבוצה חזקה, אך הפציעות, המחלות והתשישות חייבו אותם להכות מאחורי הקלעים ונראה כי את הכוח שהיו זקוקים לו הם לא הצליחו לגייס בזמן.

בסיום, אוקלהומה סיפקה גלי רוח חדשים לעונה זו, תוך שהיא מראה שה-NBA ממשיכה להיות בלתי צפויה ומלאת תחרויות