מאבקם של צעירים מטפלים: כשהחיים מספקים הרבה מעבר ללימודים

טיפול במשפחה והאתגרים הנלווים

בשנים האחרונות גולל מאבקם של צעירים המטפלים במבוגרים על גבי כותרות העיתונים, כשקולורדו ורוד איילנד מובילים את המאבק למען הכרה ולתמיכה בתלמידים המספקים טיפול בבית. במקרה של ג'ושוע יאנג, נער בן 18 מדנבר, המצב קיבל טון אישי במיוחד לאחר שאמו עברה תאונת דרכים קשה, שהובילה לאבחון של מחלת פרקינסון.

יאנג, שהחל לקחת על עצמו את טיפולה של אמו בגיל 15, הופך הסטטיסטיקה לחייו, מה שמייצג את סיפורה של אוכלוסיית ילדים של מטפלים, המגיעים לפחות ל-5.4 מיליון בארצות הברית.

ההשפעה על הבריאות והחינוך

מדובר בבעיה רחבה. מחקרים מראים כי ילדים המספקים טיפול למבוגרים עם מצבים רפואיים מדווחים על ירידה ברמות הבריאות וההישגים האקדמיים. התלמידים, כמו יאנג, חווים לחץ נפשי ונפגעים מהזמן שהם יכולים להקדיש ללימודים.

"כל העול התרסק עליי," משתף יאנג. "גיליתי שאני לא יכול להתמקד בלימודים, ונאלצתי להפסיק פעילויות שאהבתי."

טיפול באם גרם לו לסגת מהחיים החברתיים שלו, והוא נאלץ להפסיק לעבודות לאחר הלימודים. ההחמרה במצב אמו הביאה אותו לשיחות ממושכות עם משרד Medicaid במנסוטה במטרה למצוא פתרון שיעזור לו לשמר את הטיפול המשפחתי שהעניק.

תמיכה ותוכניות מדינה

דו"ח שפורסם לאחרונה מהמשרד לאחריות ממשלתית ממליץ על הקצאה אזרחית שמסייעת למטפלים צעירים, אך עתיד המענקים נמצא בסכנת קיצוץ בעקבות שינויי מדיניות המעמיקים. לדברי אנדרו אולנסקי, כלכלן באוניברסיטת להיי, קיצוצים במערכת Medicaid עשויים להוביל להפסד שמכסה שירותים חיוניים.

תוכניות המיועדות עבור מטפלים צעירים משתנות ממדינה למדינה, אך כולם משקפים את הכוונה לדאוג לרווחת המטפלים, בפרט בעצמאותם ובחירותם לחיות בבית.

השפעות על הציבור

כיסוי טכנולוגי לשירותים אלו חשוב, במיוחד כאשר רבות מהילדים המתרכזים בטיפול אינם זוכים להכשרה מקצועית מספקת. בנוסף, מחקרים מראים כי מטפלים צעירים סובלים מבריאות נפשית ורגשית ירודה יותר, יחד עם קשיים בפתיחת דלתות מקצועיות.

כל זאת מתרחש בזמן שצעירים רבים חווים ירידה בביצועים האקדמיים, בייחוד כשחצי מהזמן שהם משקיעים מוקדש אצל ילדים במניעת השפעות אור או בעיות ריכוז.

סיכום המצב

במוסדות החינוך מתחילים להכיר בחשיבות התמיכה במטפלים צעירים. רוד איילנד מובילה את המהלך, עם הצעת ציווי המכוונת לבנות מדיניות המקדמת את רווחת התלמידים המטפלים.

תחילה, ג'ושוע יאנג שואף ללמוד הנדסה אזרחית באוניברסיטת מינסוטה, אך בחר להתחיל בשנה הקרובה במכללה קהילתית כדי להקל על חייו ומשימותיו הביתיות.

העתיד עשוי להיות מואר יותר עבורו, כאשר אחיותיו מתחילות לקחת חלק גדול יותר בטיפול באימם, מה שמאפשר לו לפתח את עתידו תוך שמירה על מחויבות למשפחתו.

אם כן, עידן חדש מתהווה עבור ילדים מטפלים. אם השינוי במדיניות יעשה כראוי, צפויה השקעה ממשלתית שתסייע להם לשלב ולספק את הטיפול הנדרש תוך שמירה על המסלול האקדמאי הרצוי עבורם