מודל זבוב פרי מהונדס גנטית חדש שופך אור על התמכרות לקוקאין

חוקרים מפתחים זבובי פרי עם יכולת התמכרות לקוקאין

לראשונה, צוות חוקרים הצליח ליצור זבובי פרי מהונדסים גנטית שהתנהגותם מראה סימנים של התמכרות לקוקאין. הזבובים, אם יינתן להם את האפשרות, יספקו את הקוקאין בעצמם. המודל החדש מציע פוטנציאל משמעותי בפיתוח טיפולים חדשים למניעת טיפול בהפרעות שימוש בקוקאין, המהווה בעיה גוברת והולכת שנוגעת לכש 1.5 מיליון אנשים בארצות הברית.

תורשה והבנת ההתמכרות

ההשפעה הגנטית על סיכון לפיתוח התמכרות לקוקאין היא עצומה, אך כמספר הגנים המעורבים הוא רב, קביעת היעדים הטיפולים הטובים ביותר הפכה למשימה מורכבת. עם ובזמן שהחוקרים בוחנים את המנגנונים הביולוגיים למצב זה באמצעות מודל הזבובים, הם מקווים לחשוף ולהאיץ את גילוי שיטות טיפול חדשות.

דמיון בין זבובים לבני אדם

שני המינים מגיבים לקוקאין בצורה דומה, מציין אדריאן רוטנפלו, פרופסור חבר לפסיכיאטריה באוניברסיטת יוטה. "במינונים נמוכים הם מתחילים להתרוצץ, ממש כמו בני אדם, ובמינונים גבוהים הם לא מתוחכמים – תצפיות אלו הן גם נכונות אצל בני אדם".

סודות תחושת הטעם של הזבובים

אף על פי שהזבובים אינם מעוניינים בקוקאין, חקירה של טעם קולטני הטעם שלהם חשפה כי השפעותיו של הקוקאין מופעלות בקולטני טעם המרירים. כאשר ההולכים עמדו למבחן, החוקרים הצליחו להשבית את קולטני המריר בצורה שלפיה הזבובים התחילו להעדיף מי סוכר עם קוקאין על פני המים הרגילים.

המהות של השפעות הקוקאין

כשהחוקרים התמקדו בזבובי פרי, הם קיבלו גישה למידע שזה עתה התאפשר ויכולי לתכלל בין גנים שיכולים להוות יעד לפיתוח טיפולים יעילים יותר. "ההתקדמות המהירה בשימוש בזבובים תשפר את המהירות בה נוכל למצוא טיפולים", מוסיף טרוויס פיליאו, אחד החוקרים המרכזיים.

השפעות מדעיות לא צפויות

החוקרים מאמינים כי הבנת המנגנונים הפנימיים של ההתמכרות לא רק על ידי בחינת זבובי פרי, אלא גם חקר המורכבויות של מוח האדם יכולים להניב תובנות חדשות ובלתי צפויות, שעשויות לחולל מהפכה בהבנת הבעיות הקשורות להתמכרות.

מחקר זה פורסם ב-Journal of Neuroscience ועוסק בתובנות על "חישה מרה ומגנה" המונעת עידוד להעדפת צריכת קוקאין.

מקור המימון כולל את המכון לבריאות הנפש של האנטסמן, התוכנית לרפואה מולקולרית באוניברסיטת יוטה, והמכונים הלאומיים לבריאות