التغيرات السكانية في شمال شرق بنسلفانيا

زيادة السكان بعد التراجع

أفادت جيل ايفري-ستوس، رئيسة المعهد، أن ثلاثة مقاطعات في شمال شرق بنسلفانيا – لوزيرن، لاكاوانا، وواين – شهدت انخفاضًا في عدد السكان عام 2021، لكن تلك الأرقام تعافت منذ ذلك الحين. قالت ايفري-ستوس: “المقاطعات الثلاثة مجتمعة حققت زيادة تقترب من 5700 ساكن بين عامي 2013 و2023”.

تغير أنماط الهجرة

أشارت ايفري-ستوس إلى أن أنماط الهجرة قد تغيرت بعد عام 2020، حيث سجلت جميع المقاطعات الثلاثة زيادات صافية في عدد المهاجرين، خاصة بين 2020 و2021. ولفتت إلى أن هذه الاتجاهات تعكس حركة وطنية أوسع نحو الابتعاد عن المناطق الحضرية ذات التكلفة العالية.

تأكيد على أهمية التنوع

ذكرت ايفري-ستوس أن استقرار السكان يعتمد بشكل أكبر على المهاجرين بدلاً من المواليد، حيث انخفضت معدلات المواليد في المنطقة بشكل مستمر لعقود. وأوضحت أن هذه الاتجاهات تتماشى مع الأنماط الوطنية، وخاصة بسبب خيارات الأجيال الشابة لتقليل عدد الأطفال.

التركيبة السكانية المتنوعة

أفادت بزيادة ملحوظة في السكان من أصول إسبانية/لاتينية، خاصة في مقاطعة لوزيرن، بالإضافة إلى زيادات بين الأمريكيين الآسيويين، والأفارقة الأمريكيين، والأشخاص ذوي الأصول المتعددة. وأكدت أن التنوع يشكل أصولًا للاقتصاد والنمو والقدرة على التغلب على التحديات المعقدة.

التوجه نحو الكبار في السن

أشارت ايفري-ستوس إلى أن شمال شرق بنسلفانيا معروف أيضًا بارتفاع نسبة كبار السن، حيث يمثل أكثر من 20% من السكان في المقاطعات المدروسة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. في المقابل، يمثل الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 10 سنوات أقل من 11%، مما يشير إلى احتمالات نقص في العمالة في المستقبل وزيادة الطلب على خدمات الرعاية الصحية.

العيش بمفردهم

رصدت الإحصائيات الأخيرة زيادة في عدد كبار السن الذين يعيشون بمفردهم، حيث أضافت المنطقة حوالي 1000 فرد من هذه الفئة بين عامي 2020 و2023. ويتوافق هذا الاتجاه مع رغبة العديد من كبار السن في “البقاء في أماكنهم” في راحة وأمان منازلهم عوضًا عن دخول مرافق الرعاية طويلة الأجل.

التغيرات في الأسر

على الرغم من هذه التحولات الديموغرافية، أكدت ايفري-ستوس أن أحجام الأسر بقيت مستقرة. ومع ذلك، لوحظ زيادة في عدد الأسر التي يقودها آباء عازبون، وخاصة النساء، في مقاطعتي لاكاوانا ولوزيرن، في حين انخفض عدد الأجداد الذين يقومون برعاية أحفادهم في تلك المناطق.

الاستنتاجات

ذكرت ايفري-ستوس أن شمال شرق بنسلفانيا يشهد تغييرات ديموغرافية هامة وبطيئة، مؤكدة على أهمية مراقبة هذه المؤشرات لتشكيل السياسات وتصميم الخدمات العامة لتلبية احتياجات المجتمع الفريدة