Deux ressortissants israéliens arrêtés lors d’une tentative d’entrée illégale aux États-Unis

Contexte de l’incident

Le 5 octobre 2023, une opération de contrôle à la frontière entre le Canada et les États-Unis a conduit à l’arrestation d’Elazar Vigdorovitz, un membre de la communauté hassidique Gur, et d’Israël Andan, un avocat de Bnei Brak. Vigdorovitz, qui avait déjà un casier judiciaire lourd, était trouvé caché dans le coffre d’un véhicule alors qu’il tentait de pénétrer aux États-Unis via le Rainbow Bridge, près des chutes du Niagara. Malgré ses affirmations selon lesquelles il voulait simplement rendre visite à son rabbin, il a été classé comme interdiction d’entrée en raison de son passé criminel.

Détails de l’arrestation

Les agents des douanes américaines n’ont pas tardé à découvrir Vigdorovitz caché sous des bagages dans le coffre d’un Ford Expedition immatriculé au Canada. Lors de son interrogatoire, il a déclaré qu’il n’avait pas rémunéré de tiers pour faciliter son infiltration, mais les enquêteurs ont exprimé des doutes quant à cette version, étant donné les circonstances entourant son arrivée en voiture.

Andan, le conducteur, a également été arrêté sous le soupçon de complicité. Il a prétendu ne pas être au courant de la présence de Vigdorovitz dans son véhicule, malgré le fait qu’ils avaient atterri ensemble à Toronto sur un vol en provenance de Pologne. Les enquêteurs ont noté l’improbabilité que l’avocat n’ait pas remarqué la présence d’un homme adulte caché parmi des bagages.

Antécédents criminels

Vigdorovitz, âgé de 33 ans, a été condamné pour plusieurs infractions, notamment des actes de violence, de chantage, de falsification et d’importation de stupéfiants. Sa précédente demande de visa pour entrer aux États-Unis en 2023 avait été immédiatement rejetée à cause de son dossier criminel, qui inclut une condamnation en 2017.

Son implication dans des affaires de violence au sein de la communauté hassidique avait déjà suscité des controverses, et il avait été désigné comme un agent exécutif pour des membres influents de la communauté, s’engageant dans des actes intimidatoires contre ceux qui s’opposaient à leurs intérêts.

Lien entre Vigdorovitz et Andan

Les relations entre Vigdorovitz et Andan sont considérées comme plus complexes qu’il n’apparaît officiellement. Andan, également incriminé dans une affaire de contrebande et d’évasion fiscale, aurait collaboré avec des membres de la communauté pour le transport d’importations illégales. Les enquêteurs fédéraux estiment que des éléments de l’affaire suggèrent une tentative délibérée de contourner les lois sur l’immigration.

Implications légales

Le tribunal fédéral de Buffalo a prolongé la détention d’Andan, tandis que Vigdorovitz a demandé une procédure accélérée, éventuellement en vue d’un accord de culpabilité qui pourrait conduire à son renvoi en Israël sans procès complet. Le débat judiciaire est fixé au 21 janvier 2024.

Les autorités américaines continuent de lutter contre les tentatives d’immigration illégale et les activités criminelles transnationales, faisant partie de l’initiative « Operation Take Back America », qui vise à renforcer la sécurité aux frontières, même contre des citoyens d’États alliés comme Israël.

L’affaire souligne les tensions au sein de la communauté hassidique, ainsi que les défis posés par des individus ayant un passé criminel tentant de naviguer à travers des systèmes d’immigration rigoureux.